Cómo la mejora aumenta la confianza y la comunicación para las personas con autismo

El juego es uno que el equipo de Second City enseña a todos sus estudiantes, y la respuesta de Johne es una que es probable que estos muros hayan escuchado durante cada uno de los programas de improvisación del centro de capacitación. Pero las palabras tienen un peso particular para las personas de grupo de esta noche en el espectro autista.

Si bien el trastorno del espectro autista (ASD) se manifiesta de manera diferente en cada individuo, dos características distintivas son una tendencia a evitar el contacto visual y la inclinación a adherirse estrictamente a la rutina. Este ejercicio desafía tanto y los estudiantes están a solo 10 minutos en la clase. "Para alguien que está en el espectro del autismo, la improvisación debería ser su peor pesadilla", dice Fisher. "Pero esa es la razón por la que estamos aquí. No es su peor pesadilla. Es algo que puede ser realmente sorprendente y muy divertido."

"Para alguien que está en el espectro del autismo, la improvisación debería ser su peor pesadilla. Pero esa es la razón por la que estamos aquí."

Fisher y Johne se conocieron en una clase de improvisación, Johne estaba enseñando en la Universidad de DePaul, donde Fisher estaba recibiendo su MFA en la actuación. Johne tiene una hija con autismo, Fisher tiene experiencia en la enseñanza de la educación especial, y comparten una pasión por la improvisación. Presentaron la idea de co-líder de una clase de improvisación para la comunidad de ASD al equipo de la Segunda Ciudad, y en cuestión de semanas lanzaron improvisación para ASD con una lista completa. La motivación para Fisher era la misma que había experimentado cuando se le pidió que enseñara improvisación para una clase celebrada en su antigua escuela secundaria, donde un estudiante con autismo quería participar.

"Inmediatamente noté que era como todos los demás estudiantes, solo quería jugar", dice Fisher.

Y jugar podría ser la palabra definitiva de la noche, como se evidencia en otros calentamientos como Pop See Ko, un ejercicio que requiere que los estudiantes se llamen por su nombre y les píden a realizar el Jingle "Pop See Ko", momento en el que Todos se unen para un coro de "Mis manos están altas, mis pies son bajos, y así es como vemos a Ko" antes de irrumpir en sus propios movimientos de baile.

Los descansos de clase media son largos para dar a los estudiantes la oportunidad de relajarse y conectarse entre sí. Es durante este período que Jonathan, el aficionado al cine del aula, comienza a preguntarle a sus compañeros de clase sobre sus películas favoritas. Luego informa el suyo, dentro de un aliento emocionado: “El mío es Extraño que la ficción, con Will Ferrell y Maggie Gyllenhaal. Fue lanzado en 2006 y dirigido por Marc Forster, y también está protagonizada por Emma Thompson, Dustin Hoffman y Queen Latifah."

En otra parte de la habitación, un estudiante con gafas oscuras, un cuello de tortuga negro y pantalones negros está hablando de Disney. "Disney necesita todo tipo de talento", dice, escribiendo los datos de contacto de la marca para mí en un momento, diciendo que también necesitan servicios de escritura.

Jonathan continúa discutiendo películas con compañeros de clase, y ahora todos en la sala prestan atención. “Escuché que la nueva película de Grinch salió hoy sobre cómo robó la Navidad, que es un remake de la versión 2000 con Jim Carrey, que a su vez es una nueva versión de la clásica caricatura del año 1966 con Boris Karloff."Esto enciende una conversación sobre la mejor película de Grinch hasta la fecha, y en cuestión de minutos, un diagrama está grabado en el tablero de aula que se divide en tres secciones con varias iniciales de los estudiantes debajo de cada una: 1966, 2000, 2018.

Este tipo de socialización es por qué Johne y Fisher decidieron celebrar la clase los viernes por la noche. "Queremos que sientan que van al centro para tomar una clase de improvisación divertida con sus amigos", dice Fisher. Entre la necesidad de contacto visual, trabajo en equipo y comunicación constante, los requisitos de improvisación dan como resultado beneficios sociales para cualquier participante, pero para la comunidad de TEA, en particular, esos pagos son primordiales.

"Muchas personas en el espectro toman y manejan información, eventos de vida y personas de una manera diferente a las personas que no están en el espectro", dice Fisher, señalando un ejemplo de un estudiante que entra en clase gritando sobre la victoria de los Cachorros y cómo eso podría ser perjudicial para otra persona. "En nuestra sociedad tenemos normas y reglas sociales, y cuando vemos personas que no las obedecen, los vemos como groseros o como alguien que no pertenece del todo."

Es por esa razón que Carmen Augustin, MSW, LCSW, una trabajadora social en Chicago que trabaja con niños, adolescentes y adultos con TEA, apoya este tipo de clase para un puñado de sus clientes. "Eso es lo mejor de la improvisación. No hay correcto o incorrecto; Es justo lo que le estás trayendo. Tienes que estar dispuesto a estar un poco desordenado."Es una lección que también puede extenderse mucho más allá de las puertas del aula. "No hay un camino recto aquí, y eso es liberador. La vida es desordenada."

"Eso es lo mejor de la improvisación. No hay correcto o incorrecto; Es justo lo que le estás trayendo. Tienes que estar dispuesto a estar un poco desordenado."

Después del descanso, el trabajo de la escena de la pareja comienza después, con un enfoque en el trabajo de objetos. Es el quid de la clase de hora y media, la culminación de todo el trabajo realizado en los calentamientos y ejercicios. Primero, Fisher y Nick actúan una escena en un salón de clases de la escuela secundaria, en la que Fisher le pide a Nick ayuda para sustituir a una clase, luego hay una escena con Jonathan y Dan en un huerto de manzanas tratando de deshacerse de una molesta ardilla que come frutas. El siguiente es una escena de un estudiante listo llamado Chance. Camina hacia el frente del aula y toma asiento junto a Connor, un asistente de enseñanza para Fisher y Johne.

Fisher los indica. "Ustedes están en una cocina y están a cargo de revolver una gran olla de macarrones con queso para una cena familiar", dice ella. "Aquí está tu cuchara, aquí está tu olla. Ahora vamos a revolverlo."

Connor forma sus manos en "C" que se extienden mucho más allá del ancho de su cuerpo para imitar la sostenimiento de una maceta colosal en una estufa. La oportunidad sigue. Entonces Connor crea un puño suelto con su mano derecha, la cierre sobre las macetas y crea un movimiento conmovedor.

Fisher le pregunta qué está agitando.

"Revuelva", dice Chance. Ella pregunta de nuevo.

"Macaroni y queso", dice, alargando la "E" de la última palabra.

"¿Te gusta Macaroni??"Pregunta a Fisher.

Chance la mira. "Sí", dice con entusiasmo. "Bien."

Fisher continúa. "¿Puedes hacerme algunos tazones??"

Connor guía la oportunidad de sacar porciones generosas de macarrones en dos tazones antes de tomar asiento en una mesa imaginaria. El alumno trae un bifurcado a su boca, y Fisher pregunta qué hace normalmente con su comida si hace demasiado calor. Él la mira, luego mira el aire frente a él que sostiene la mordida. Empieza a soplar sobre él.

Mientras terminan la escena, Fisher hace una pregunta más. "Termina esta oración para mí, Chance. Mac y queso es .. ?"

"Bien", dice, mirando directamente a su instructor.

Aplausos de toda la habitación se produce. Hasta ese momento, estaba en silencio. Chance toma su asiento cuando los próximos estudiantes suben al escenario, y Fisher lo acaricia en la espalda. "Gran trabajo, amigo. Fue realmente bueno escuchar tu voz."

Es a través de un trabajo de escena como este que Fisher y Johne han sido testigos de Chance, un estudiante que ha estado asistiendo a clases con los dos instructores durante tres sesiones rectas, mejoran sus habilidades sociales.

"Cuando comenzamos a trabajar juntos, Chance no siempre fue el presente. Pero ahora podemos verlo divertirse en actividades como esta, como descubrir diferentes formas de agitar los macarrones con queso ", dice Fisher. "Él sabe que es un juego y que estamos jugando juntos."

Se trata de una hora en coche de la casa de Chance a la segunda ciudad, así que cada semana antes de partir, la madre de Chance le pregunta si realmente quiere ir. Casi siempre dice: "Sí."Cuando llega a la clase, Fisher dice que es con una sonrisa en su rostro. "Parece que realmente quiere estar aquí."

Es la misma reacción expresada por varios de los clientes de Augustin. "Noto un deseo real de muchas de las personas con las que trabajo para compartir sus experiencias de improvisación", dice ella. "Una vez tuve un cliente que me enseñara el juego '¿Qué estás haciendo??'Se estaba divirtiendo mucho con eso. No tengo muchos jóvenes emocionados de mostrarme lo que han aprendido en la escuela, pero estos son ejercicios que se quedan con ellos."

En otra actividad, los estudiantes caminan por la habitación y se les pide que asuman la forma de un personaje de su propio invento liderando con varias partes de sus cuerpos. En un momento, Fisher les pide que guíen con sus hombros. Johne se vuelve hacia Miles y le pide que describe su personaje. "Podrías llamarme un individuo bastante elegante", dice, dando grandes saltos por la habitación y rodando los hombros de nuevo dramáticamente con cada paso adelante.

"¿A qué sonaría su voz??"Fisher pregunta.

"Probablemente ... probablemente como el Joker", dice Miles.

Johne, caminando en círculos con el grupo, pregunta a Miles si la clase puede escucharlo.

"No, no, no", Miles deja de caminar y sacude la cabeza. "Definitivamente no, mi voz no es capaz de ir tan bajo."

Fisher responde. "Miles, ¿puedes seguir caminando tal como estabas? Y si no puedes hablar así, ¿puedes mostrarnos en dónde en tu voz un lanzamiento como ese puede sonar como?"

Miles comienza su caminata nuevamente y considera la pregunta de Fisher. "Es difícil moverse y pensar al mismo tiempo", dice.

"Confía en mí, por eso estoy teniendo que hacerlo", dice Fisher. "¿Podemos escuchar un poco de sonido de cómo podría ser este personaje??"

Los estudiantes continúan caminando en círculos, los hombros primero. Unos momentos de silencio pase. Luego, Miles convoca un ruido profundo y bajo que casi detiene a sus compañeros participantes en sus pistas. Comienzan a aplaudir de una vez, y Miles sonríe mientras continúa su ritmo.

Es ese tipo de experiencias, señala Augustin, las que ayudarán a que una persona con TEA quiera decir "sí" a las oportunidades que pueden parecer desafíos.

"Cada vez que haces algo que está fuera de tu zona de confort, sea lo que sea, estás disparando neuronas en tu cerebro que no disparaban antes."

“Cada vez que haces algo que está fuera de tu zona de confort, sea lo que sea, estás disparando neuronas en tu cerebro que no dispararon antes antes. Las neuronas que se disparan juntas, por lo que está cambiando el pensamiento de las personas ", dice Augustin, quien hace referencia a un artículo sobre la neuroplasticidad en niños que discuten los cambios estructurales y funcionales en el cerebro que ocurren como resultado de la capacitación y la experiencia. "Una vez que veas lo que eres capaz de hacer, no te detendrás, y una vez que digas que sí a las cosas suficientes, todo es posible."

La clase concluye para la noche con una ronda más de trabajo de escena, un ejercicio grupal que requiere cinco estudiantes. Cuatro ya han subido y están esperando uno más. Como suele ser el caso en improvisación, un mundo de incógnitas y sin rutas rectas, dos estudiantes intentan llenar el espacio en la misma instancia y oportunidad. Nick hace una pausa y mira a Chance, y Fisher también lo hace. El azar no siempre estaba tan dispuesto a saltar a las escenas grupales, dejando a Fisher y John para impulsarlo en casos anteriores.

"Chance", comienza Fisher. "¿Quieres ver esta ronda o subir??"

Un momento pasa, y todos permanecen en silencio. Chance mira a su maestro, luego a sus compañeros antes que él.

"Arriba", dice.