Etiqueta de alimentos Lectura 101 ¿Qué es el sabor natural? ¿Es bueno para ti??

Pida consejo a cualquier nutricionista cuando se trata de compras de comestibles y hay una cosa que puede escuchar: leer etiquetas y mantenerse alejado de cualquier producto lleno de ingredientes de 12 letras que no pueda pronunciar.

Entonces, los "sabores naturales" no deberían ser un problema, correcto?

Como resultado, no todos los expertos en bienestar están de acuerdo con esa lógica. La Administración de Alimentos y Medicamentos sostiene que todo bajo este término general debe derivarse de la "comida real", pero hay más de 2.500 combos de ingredientes que se clasifican como "sabores naturales". Y pocas personas excepto los fabricantes de alimentos de hecho Sepa cuáles son todos esos ingredientes, dejando a muchos preguntarse si realmente son tan seguros como suenan.

Entonces, ¿qué necesita entender el consumidor promedio de ellos??

Aquí está el punto bajo en el término "sabores naturales", según los expertos.

Lo que se considera "natural"?

En la superficie, los "sabores naturales" suena bastante sencillo. "Para fines de etiquetado de ingredientes, 'sabores naturales' significa que el sabor constituye derivado de una especia, jugo de frutas o frutas, jugo de vegetales o vegetales, levadura comestible, hierba, corteza, brote, raíz, hoja o material vegetal similar, carne, mariscos,, mariscos, aves de corral, huevos, productos lácteos o productos de fermentación de estos alimentos ", dice la oficial de prensa de la FDA Deborah Kotz. En otras palabras, el sabor en sí debe provenir de una planta o animal.

Pero aquí es donde las cosas se complican: un solo sabor natural puede consistir en 50 a 100 componentes diferentes, según el grupo de trabajo ambiental. A menudo, estos incluyen solventes, emulsionantes y sustancias conservantes que preservan los ingredientes naturales que se utilizan o les ayudan a mezclarse entre sí. A veces, estos aditivos son sintéticos. ¿Te lastimarán?? Probablemente no. (Más de eso en un minuto.) Pero presentan un área gris confusa en términos de lo que se considera verdaderamente natural.

La perspectiva de un científico de alimentos

Dhyaneshwar b. Chawan, PhD, es el presidente de SRIM Enterprises, una compañía de investigación de alimentos que formula sabores naturales para una variedad de compañías de alimentos y bebidas. Ha estado probando ingredientes durante más de 25 años, por lo que sabe exactamente lo que entra en esas mezclas secretas de sabor natural. Y a pesar de que no todo está escrito en la etiqueta, sostiene que los solventes, emulsionantes y conservantes son completamente seguros para consumir. Además, argumenta que es algo bueno que poder Se agregarán, también mantienen la comida segura.

"Tienes que preservar lo que está hecho para que el sabor no cambie", dice. "El oxígeno puede cambiar el alimento y puede volverse amargado, e incluso venenoso, por lo que agregar enzimas que son un catalizador de este cambio [evita que]."

Dicho esto, Dr. Chawan está a favor de que las marcas se vuelvan más específicas sobre lo que hay en sus productos, y no le importa compartir las fórmulas detrás de los sabores naturales que hace su compañía. Él piensa que cuanto más personas que sepan sobre lo que está oculta detrás de la etiqueta de "sabores naturales", mejor, si se requiere un poco de buscar en Google mientras está compras de compras.

"Trabajo con muchas nuevas empresas y se está convirtiendo en una prioridad para que las compañías de alimentos puedan enumerar todo en la etiqueta", dice. "Los consumidores lo exigen y están dispuestos a pagar más por las marcas que tienen etiquetas limpias."

Las marcas conscientes de la salud se están volviendo más transparentes

Las startups no son las únicas que hacen pasos para ser más transparentes; Empresas más grandes como Kind, Suja y Bolthouse Farms también lo hacen una prioridad. Solo pregúntele a Bill Creelman, fundador y CEO de Flavored Sparkling Water Brand Spindrift, ya sea que haya una sed (si lo desea) de honestidad en el etiquetado.

"Cuando hicimos el desarrollo inicial de la marca en 2009, hubo ciertos sabores que no podíamos obtener [perfectos] por nuestra cuenta usando solo fruta, ya que obviamente los cambios de sabor se basan en la temporada", dice. Entonces, como muchas compañías, Spindrift recurrió a un laboratorio de científicos de alimentos y les encargó crear esos sabores a partir de ingredientes naturales.

Pero este no fue un proceso particularmente transparente. "Hace unos años, comenzamos a recibir correos electrónicos de los clientes preguntándonos qué, exactamente, los sabores naturales eran, pero cuando le pregunté a nuestro proveedor, nadie me lo decía", dice Creelman. Parte de eso se debe a que los laboratorios quieren proteger sus formulaciones de los imitadores, pero cuanto más investigó el término "natural", menos cómodo. Finalmente, optó por reemplazar todos los sabores naturales con extractos de frutas 100 por ciento reales.

Al final, es importante recordar que los consumidores tienen el poder. Cuando vota con su dólar, las marcas se ven obligadas a responder. (Incluso la FDA se está moviendo hacia una mayor transparencia. Quiero decir, ¿tienes? visto las nuevas etiquetas nutricionales?) La clave es mantenerse informado para que sepa exactamente por qué está votando.

Algo más que puede ser complicado: edulcorantes alternativos. Aquí está todo lo que necesita saber sobre sustitutos de azúcar natural. O puede dejar de comer dulces por completo siguiendo algunos pasos simples.