El ajedrez es más popular que nunca, y puede aumentar la salud del cerebro, según un neurólogo y neuropsicólogo

De hecho, los estudios sobre programas de capacitación de ajedrez tanto en adultos mayores (60 años de edad y mayores) como niños (de ocho a 17 años) han encontrado que el juego mejora el rendimiento en funciones ejecutivas clave como la memoria de trabajo y la toma de decisiones.

Cuanto más use y mejore estas funciones ejecutivas (por ejemplo, al trazar continuamente su próximo movimiento de ajedrez para un solo oponente), más fortalecerá el lóbulo frontal con el tiempo, dice el Dr. Molinero. Y eso es crítico a medida que envejece, dado el hecho de que el lóbulo frontal es altamente susceptible a la atrofia con el tiempo y especialmente necesario para tantas tareas que hacemos en el día a día, agrega.

Como ejemplo, tome la conducción: para conducir de manera segura, debe planificar constantemente su ruta, esquivar obstáculos potenciales, resolver problemas y reaccionar a las decisiones de otras personas, y cualquiera de estas tareas requiere una función ejecutiva, dice el Dr. Miller, enfatizando el impacto duradero de apoyar esta parte del cerebro.

2. Ayuda a desarrollar su "reserva cognitiva"

En un nivel aún más amplio, el cálculo mental involucrado en jugar al ajedrez podría ayudar a fortalecer lo que los científicos llaman "reserva cognitiva", dice el Dr. Begeti, refiriéndose al hecho de que los cerebros de aquellos que participan en trabajos o actividades intelectualmente desafiantes "muestran un mayor número de conexiones y mayor grosor general."

"Los cerebros de aquellos que participan en actividades intelectualmente desafiantes muestran un mayor número de conexiones y mayor grosor general." -Dr. Begeti

Primero conceptualizado a fines de la década de 1980, la reserva cognitiva es un término para la capacidad del cerebro para compensar la pérdida natural en volumen (así como otros cambios patológicos) y aún conservar su función.

“Los estudios muestran que hay un 0.2 por ciento de pérdida de volumen cerebral anual después de la edad de 35 años, y esto se acelera a más de 0.5 por ciento en los mayores de 60 años ", dice el Dr. Begeti. Estos cambios son inevitables con el tiempo, pero aquellos con una mayor reserva cognitiva son los que pueden adaptarse mejor a ellos: sus cerebros pueden ser esencialmente el daño y aprovechar una "reserva" de redes neuronales alternativas para aferrarse a su poder de pensamiento.

El ajedrez, como otras actividades de ocio estimulantes mentalmente, puede ayudar a agregar a esa "reserva" con el tiempo, por lo que es accesible cuando lo necesita. Y cuanto más te desafíes a ti mismo y te esfuerces por mejorar en el juego para aprender nuevas aperturas, finales y estrategia general, más probabilidades tienes de construir y fortalecer las conexiones neuronales, lo que aumenta aún más tu reserva cognitiva, agrega DR. Begeti.

Pero, tenga la seguridad: incluso si no necesariamente está buscando convertirse en un maestro o incluso jugar a un alto nivel, todavía va a cosechar los beneficios del ajedrez en el cerebro, siempre y cuando esté jugando Involucrar a su cerebro y requerir que piense estratégicamente y planifique con anticipación, dice ella.

3. Aumenta tu creatividad

Reconocer patrones y estrategias ciertamente puede ayudarlo a burlar a un oponente de ajedrez, al igual que la memorización de un gran conjunto de posibles movimientos. Pero si usted y su oponente son igualmente expertos en todo lo anterior, el factor decisivo de quién gana puede ser su creatividad respectiva, una habilidad a menudo pasada de alto de algunos de los mejores jugadores de ajedrez.

Después de todo, se necesita creatividad para pensar fuera de la caja y encontrar un movimiento que sorprende a tu oponente o los tocas totalmente cuando se trata de su próxima jugada. Y a medida que trabajas para descubrir estos movimientos que cambian el juego y mejoran para detectarlos, también mejoras tu capacidad de pensar de manera crítica y creativa, dice el Dr. Molinero.

"Cuando estás resolviendo problemas de esta manera, estás estimulando la parte del cerebro responsable de esa función, que nuevamente es una parte del lóbulo frontal", dice el Dr. Molinero. "Estás dibujando más flujo sanguíneo, lo que ofrece más oxígeno y le permite prosperar."

De hecho, la investigación también ha señalado el potencial poder del ajedrez de la creatividad, aunque en niños. Dos pequeños estudios que exploran los beneficios de la capacitación de ajedrez en niños durante varios meses, uno en India y otro en Turquía, encontraron que aquellos participantes que participaron en la capacitación demostraron aumentos estadísticamente significativos en las habilidades creativas de pensamiento creativo. Y no hay razón para pensar que los adultos no puedan tener beneficios similares que tomen lecciones de ajedrez.

Jugar en línea es tan efectivo como jugar en el tablero

Hoy en día, el ajedrez es más accesible que nunca, con sitios gratuitos como el ajedrez.com and Lichess.Org brindando a los jugadores la opción de jugar contra miles de otras personas en todo el mundo, además de ofrecer lecciones, rompecabezas para resolver y análisis posterior al juego. Y cuando se trata de los beneficios del ajedrez en el cerebro, hay poca diferencia entre el juego virtual y físico, aparte de la pérdida de la dinámica interpersonal, dice el Dr. Molinero.

Dr. Begeti sugiere pensar en el ajedrez en línea y en persona de la misma manera que podría pensar en correr en una cinta de correr en lugar de salir a correr afuera. "Neurológicamente hablando, ambos escenarios ofrecen beneficios similares", dice ella. "Pero si una opción es más accesible y lo alienta a participar con más frecuencia, entonces esa es una gran ventaja."

Además, DR. Begeti señala que la capacidad de las aplicaciones de ajedrez y las plataformas en línea para proporcionar retroalimentación en tiempo real y después del juego, y tantos no disponibles durante el juego analógico tradicional, también ser una característica positiva para la salud del cerebro, lo que lo ayuda a mejorar su juego y pensar aún más estratégicamente con tiempo.

Si disfrutas del ajedrez, cosecharás aún más beneficios

El ajedrez ha existido de una forma u otra durante más de 1,500 años, lo que probablemente no sería el caso si muchas personas no disfrutaron de jugarlo. Y según el Dr. Begeti, es este factor divertido y el disfrute personal que muchos extraen del ajedrez que lo distinguen de otros juegos y actividades que requieren pensamiento estratégico y planificación.

"Tendemos a hacer cosas que encontramos divertidas y gratificantes, y esto fomenta el compromiso a largo plazo", dice el Dr. Begeti, “que también es esencial para cosechar los beneficios cognitivos en curso."Así que la próxima vez que enciendas un juego de ajedrez en línea durante tu hora de almuerzo o destaque el tablero de ajedrez con un amigo, sepa que los beneficios en la mesa podrían extenderse mucho más allá de ese compañero de cheque tan satisfactorio.

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