Los estadounidenses están más obsesionados con ser felices que cualquier otra persona y no funciona

En última instancia, lo que más la desconcertó de esta búsqueda de felicidad socialmente prescrita fue su naturaleza en solitario. "La búsqueda de la felicidad se define como este viaje individual", dice Whippman. "Pero en realidad, lo que toda la investigación dice sobre la felicidad es que el factor más importante son nuestras relaciones con otras personas."

Según Whippman, todo este enfoque en el yo podría, entonces, empujar a las personas en la dirección opuesta de la felicidad. "La investigación es tan sorprendente que pensarías que cualquier persona en el negocio de la felicidad sería como 'colocar tu alfombra de yoga y ir a llamar a una amiga'", dice ella.

"La investigación es tan sorprendente que pensarías que cualquier persona en el negocio de la felicidad sería como ', deja tu alfombra de yoga y ve a llamar a un amigo."

Whippman no cree que la obsesión de la felicidad de Estados Unidos sea simplemente equivocada.

Un ejemplo que usa para respaldar esta teoría: conoció a una madre soltera que trabaja en un salario mínimo en un restaurante de comida rápida y recibe capacitación regular de gratitud a través de su lugar de trabajo. En lugar de luchar por un mejor salario, explica, se les dice a la trabajadora y a sus colegas que estén agradecidos por lo que pueden obtener. "Este es un país donde no hay mucha ayuda del gobierno, por lo que la autoayuda se ha convertido en una especie de sustituto de eso", dice ella. "Hay una víctima culpando allí, ¿no estás tratando lo suficiente?."

Para que no salga como un cascarrabias, vale la pena señalar que Whippman no condena el autocuidado o las actitudes positivas directamente. Simplemente ha observado que las expectativas irrealistas altas con respecto a la felicidad personal causan una presión inmensa, que se manifiesta en ansiedad y depresión. Para ilustrar su punto, cita el proyecto del centro, una ciudad de inicio en Nevada fundada en la idea de que la felicidad puede controlarse a través de factores como la densidad de población y con qué frecuencia ves a tus vecinos. "Las personas con las que hablé allí dijeron que existe esta sensación constante de que todos te están mirando y que debes ser optimista todo el tiempo", dice Whippman. "Y ese lugar en realidad tenía una trágica serie de suicidios."

Las expectativas irrealistas altas con respecto a la felicidad personal causan una presión inmensa, que se manifiesta en ansiedad y depresión.

Por supuesto, se podría argumentar que aquellos que buscan la vida en una comunidad centrada en la felicidad están potencialmente en riesgo para que la depresión comience. Así como se podría argumentar que, para muchos de nosotros, el autocuidado e incluso la autoayuda absolutamente hacer Haznos sentir más felices.

Aún así, Whippman dice que, en última instancia, se trata de equilibrio y sugiere dos estrategias para garantizar que no comprometa demasiado a un ideal poco realista de feliz para siempre. "Invierta su tiempo y energía en el fomento de las relaciones sociales", dice, reiterando que la investigación de la felicidad es unánime en la conclusión de que los amigos, la familia y otros son responsables de la mayor parte de nuestro bienestar emocional. "Y no te fijes demasiado en la felicidad, porque cuanto más te fijes en ella, más esquivo se vuelve."

Si intentar ser feliz no nos hará felices, ¿qué? La ciencia tiene respuestas. Además, aquí hay pruebas de que las mascotas cuentan totalmente cuando se trata de relaciones con joy-joyas.