Después de 2 años de dolor crónico duradero, probé una terapia de vanguardia para volver a cablear mi cerebro

Cómo comenzó mi historia de dolor crónico

Comencemos desde el principio: mi dolor apareció aparentemente durante la noche en mayo de 2020. Una noche, estaba completamente bien, y a la mañana siguiente, sentí un dolor apagado y rejilla en el borde interior de mi omóplato izquierdo y una terrible sensación similar a un elefante que me pisó en el lado izquierdo de mi pecho. Ninguna mochila, píldora o rutina de estiramiento podría aliviar mi incomodidad.

Llegué a aprender más tarde que este sentimiento era compresión nerviosa. En esta etapa de la pandemia, las oficinas de los médicos en la ciudad de Nueva York acababan de abrir las visitas no emergentes, y tomé la primera cita que pude obtener con un especialista en hombro ortopédico. Después de dar una descripción extremadamente detallada de mis síntomas, recibí el discurso "eres joven y saludable", y fui enviado en camino con una receta para una píldora antiinflamatoria e instrucciones para descansar durante dos semanas.

Un mes después, cuando mi dolor persistió, recibí una resonancia magnética de cuello y hombro y me diagnosticaron tendinitis de bíceps. Me dijeron que con dos semanas de fisioterapia, sería bueno como nuevo. El diagnóstico realmente no tenía sentido para el dolor de retroceso fue uno de mis síntomas principales, y mi espalda no está cerca de mi bíceps tendón, pero estaba feliz de tener algún tipo de explicación. Tuve tres citas de seguimiento durante los próximos cuatro meses y escuché repetidamente que otras dos semanas de fisioterapia deberían resolver mis síntomas. Pero, el alivio no llegó, así que finalmente busqué una segunda opinión.

Pude hacer cada vez menos actividades que anteriormente formaban parte de mi rutina diaria ... eventualmente ni siquiera podía hacer los platos o sostener un secador de soplado.

En este punto, tenía la sensación de que algo estaba realmente mal. Pude hacer cada vez menos actividades que anteriormente formaban parte de mi rutina diaria; Cualquier tipo de entrenamiento que involucre a la parte superior de mi cuerpo me desenterraría durante días, y eventualmente ni siquiera pude hacer los platos o sostener un secador de soplado.

La solución a mi diagnóstico de dolor tenía un destino, pero ningún mapa

Mi segundo médico era agudo y compasivo; Ella me aseguró que mis síntomas eran tratables y parecían tener una comprensión más profunda de lo que estaba experimentando. Finalmente me sentí escuchado y tuve fe, ella me arreglaría. Fui emparejado con un fisioterapeuta de las estrellas en su hospital, con quien estaba destinado a trabajar durante seis semanas.

Después de no cumplir con otro "plazo" de recuperación, mi fisioterapeuta sugirió que mis síntomas podrían ser causados ​​por TOS. TOS es un diagnóstico por exclusión o eliminando otras opciones. Esto se debe a que los síntomas de presentación son tan variados que TOS puede disfrazarse fácilmente como una serie de otras afecciones de los hombros.

Le presenté la información a mi médico, recibí las pruebas requeridas y se confirmó el TOS. Finalmente tuve mi diagnóstico con mucho ganado. Me recetaron un curso de terapia física específica de TOS de seis meses y me aseguraron que la necesidad de cirugía para tratar esta afección era extremadamente rara, extremadamente complicada y casi necesaria. Pero para el mes cinco, mis síntomas solo habían empeorado, y estaba claro que necesitaba la cirugía.

Mi médico, sin embargo, no realizó esta operación en particular, lo que requirió eliminar una costilla y dos músculos, junto con una estadía de una semana en el hospital. De hecho, nadie en la ciudad de Nueva York lo realizó, al menos en ese momento. Sin un médico para realizar mi cirugía, tuve un destino sin un mapa.

Realmente no tenía días buenos o días malos como días malos y muy días malos.

El dolor era implacable, y nadie podría quitarlo. Durante este tiempo, realmente no tuve días buenos o días malos como días malos y muy días malos. En los días en que el dolor se volvió demasiado, comencé a recurrir a las ayudas para dormir para tomar esencialmente el día y el dolor.

Sin embargo, después de hablar con algunos cirujanos, decidí seguir el curso con un cirujano vascular en Boston. Después de dos meses más de pruebas de diagnóstico tediosas y a menudo dolorosas para volver a confirmar el diagnóstico y solidificar el plan para mi procedimiento, finalmente tuve la operación en abril de 2021. Ojalá mi historia terminó allí.

Los seis meses posteriores a la cirugía se desenterraron lentamente. De alguna manera, me sentí aún peor, lo cual era una realidad que no estaba preparada para aceptar. Mi cirujano teorizó que un coágulo de sangre podría ser responsable del aumento del nivel de dolor, pero independientemente, no había nada más que pudiera hacer. Recomendó que comenzara a ver a un especialista en gestión del dolor.

La noche siguiente a esa recomendación, mi dolor estaba en su punto más alto. Los miedos se arremolinaron en mi cerebro: La cirugía falló, podría tener un coágulo de sangre, otro médico me ha renunciado. Antes de darme cuenta, me llevaban a la sala de emergencias. Cuando llegué, mi cerebro estaba demasiado sobrecargado para formar oraciones. Cada vez que un médico me hacía una pregunta, mi cerebro no dejaba que mi boca decía nada. Fui admitido y probado para un derrame cerebral, lo que volvió negativo a medida que mi desorientación disminuyó.

Me di cuenta de que lidiar con el dolor crónico, y, para mí, la condición relacionada del estrés crónico al día está afectado por el cerebro, no solo en el cuerpo, y algunas investigaciones incluso han hecho una conexión entre el dolor crónico y los problemas de memoria a corto plazo. Me molestaba la idea del manejo del dolor, porque el nombre en sí tenía ganas de admitir la derrota. Para mí, sonaba como "Mi dolor nunca se va a ir, y solo tengo que aprender a administrar él."Pero en este punto, mientras seguía experimentando la niebla cerebral después de la visita al hospital, no parecía que tuviera muchas opciones.

Aceptar la vida con el dolor no significa aceptar la derrota

Cualquiera con dolor crónico está familiarizado con el "discurso del dolor."Con cada nuevo especialista que ve, debe explicar su historial, sus síntomas, qué otras intervenciones ha probado y su nivel de dolor en una escala de uno a 10. En octubre de 2021, casi un año y medio en mi viaje de dolor, mi "discurso" se estaba volviendo cada vez más largo, y estaba desconsolado porque tuve que agregar "cirugía sin éxito" al final de la misma.

Después de dar el discurso actualizado a algunos especialistas en gestión del dolor en Nueva York, me dijeron diferentes versiones de: "Lo siento, pero no tratamos su condición después de que se haya operado."Me sentí más roto. Parecía que mi única opción era regresar a Boston para reunirse con un especialista en manejo del dolor de mi equipo quirúrgico que ya estaba familiarizado con mi caso. Entonces, eso es lo que hice.

A finales de diciembre de 2021, finalmente obtuve el temido diagnóstico verbal: “Nunca estarás libre de dolor."

Mi régimen de manejo del dolor consistió en más explicaciones, registros de dolor, grandes agujas, opciones de tratamiento complicadas, inyecciones que funcionaron de inmediato y luego se apagaron, e inyecciones que no funcionaron de inmediato, pero pateadas semanas después. Fue mucho y, en última instancia, nada me dio alivio a largo plazo. Después de cuatro viajes de 12 horas de día a Boston durante dos meses, finalmente obtuve el temido diagnóstico verbal a fines de diciembre de 2021: “Nunca estarás libre de dolor."Me sorprendió que esta proclamación no me haya enviado a otra espiral descendente, pero había algo en el fondo de mi mente en la que no podía dejar de pensar, y me estaba dando esperanza.

Después de mi segunda visita al manejo del dolor, en realidad tuve una semana cuando casi no sentí dolor. A pesar de obtener lo que había querido desesperadamente, mi especialista en manejo del dolor me dijo que la inyección de esteroides responsable del alivio solo sería efectivo durante dos semanas. Esto me dejó más estresado que nunca. Mi mente estaba girando: ¿Cuándo volverá el dolor?? ¿Qué pasa si hago algo para que vuelva más rápido?? ¿Estoy sentado en esta silla de la manera incorrecta??

En este punto me di cuenta, mi cerebro había cambiado por completo. El dolor consumió todos mis pensamientos de vigilia, y en los raros momentos de respiro, el miedo por el inicio del dolor tomó su lugar. Finalmente me golpeó: tal vez yo soy entre uno de los 50 millones de estadounidenses que sufren de dolor crónico. Abrí mi aplicación Apple Podcasts, escribí "dolor crónico", buscando recursos, y lo que encontré cambió todo.

Cómo finalmente descubrir la terapia de reprocesamiento del dolor cambió todo

La búsqueda me llevó a un podcast, que me llevó a un audiolibro llamado La salida: un enfoque revolucionario y científicamente probado para curar el dolor crónico, por Alan Gordon, LCSW, un psicoterapeuta que se especializa en tratamiento crónico de dolor, y Alon Ziv, un investigador de biología con un título en neurociencia. Casi tuve que reír mientras escuchaba. Había pasado la mayor parte de dos años rogando a los profesionales médicos en toda Nueva Inglaterra que validara mi experiencia (sin éxito) y, sin embargo, aquí había un completo extraño, Gordon, esencialmente recitando mi discurso de dolor para mí. Describió los sentimientos de estrés en un restaurante de que la incómoda silla de madera causaría un brote, durante todo el día, preocupándose por recoger una bolsa de comestibles de la manera incorrecta, todo. Seguí escuchando.

Como Gordon explica en el libro, cuando su cerebro siente que puede estar en peligro, dispara señales de dolor muy reales para protegerlo. Pero, ¿y si tu cerebro comete un error?? ¿Qué pasa si tu cerebro piensa que estás en peligro todo el tiempo?? El resultado es el dolor crónico o "neuroplástico", o la idea de que el cerebro puede generar dolor sin daño estructural.

Un estudio de caso ampliamente relatado de 1995 en el British Medical Journal a menudo asociado con el dolor neuroplástico informó una instancia de un trabajador de la construcción que soportó una uña perforando su bota y saliendo de la cima. Fue llevado a la sala de emergencias en agonía y sedado, pero cuando los médicos retiraron cuidadosamente la bota, vieron la uña entre los dedos de los pies después de haber perdido el pie por completo. "Todo el dolor se genera en el cerebro, ya sea un reflejo preciso del peligro o no", dice la trabajadora social Daniella Deutsch, quien supervisa la capacitación de nuevos médicos de PRT en el Centro de Psicología del Dolor, donde Gordon se desempeña como directora ejecutiva.

Con casos como este en mente, Gordon desarrolló terapia de reprocesamiento del dolor o PRT, un enfoque de tratamiento de vanguardia que funciona para eliminar el miedo crónico y, por lo tanto, romper el ciclo de dolor crónico. "PRT es un sistema de técnicas basadas en la neurociencia que ayuda a las personas a interpretar las sensaciones correctamente", dice Deutsch. El Centro de Psicología del Dolor está tratando actualmente a alrededor de 600 pacientes con PRT, y hay una lista de espera de meses para que se empareje con uno de sus terapeutas, todos los cuales deben tener una maestría en psicoterapia y de sí misma dando más crédito a La necesidad de PRT y el valor potencial.

PRT se desarrolló formalmente en 2017, "aunque nuestros terapeutas han utilizado estas técnicas antes de esta fecha", dice Deutsch. El Centro de Psicología del Dolor, que se inauguró en 2013, ofrece una amplia variedad de enfoques de tratamiento para eliminar o reducir los síntomas crónicos, como la terapia cognitiva-conductual, la terapia psicodinámica, la psicoterapia dinámica intensiva a corto plazo (ISTDP), la hipnoterapia, la meditación y la meditación guiada y la meditación guiada y la meditación guiada y Entrenamiento de atención plena.

Aunque PRT sigue siendo bastante nuevo, lentamente se está volviendo más accesible. Además de ser ofrecido a través del Centro de Psicología del Dolor, también está disponible a través del Better Mind Center de Los Ángeles, o a través de cientos de profesionales de la salud que han completado la capacitación de certificación Virtual PRT, ofrecida a través del Centro de terapia de reprocesamiento del dolor, que es Afiliado al Centro de Psicología del Dolor y abrió en noviembre de 2020, con el propósito expreso de capacitar a más practicantes. "En el Centro PRT, entrenamos una variedad más amplia de profesionales de la salud en PRT, no solo aquellos con una maestría en psicoterapia [pero también médicos, quiroprácticos, fisioterapeutas y psicoterapeutas]", dice Deutsch, y agrega que el próximo virtual virtual La capacitación tendrá más de 150 participantes.

Desde que comencé la terapia de reprocesamiento del dolor en enero de 2022, he hecho algunos pasos increíbles. Mi terapeuta, con quien me encuentro una vez por semana sobre Zoom, me anima a mantener una "lista de victoria", para realizar un seguimiento de mis victorias para no convencerme de que vuelva a la plaza uno en los días en que yo '' Estoy realmente luchando. Trabajamos para minimizar los pensamientos de miedo, tratar de neutralizar mi respuesta a las sensaciones dolorosas a través del seguimiento somático guiado e identificar cuáles son mis desencadenantes emocionales patrones o situaciones que a menudo conducen a brotes. Durante algunas sesiones, apenas hablamos sobre el dolor en una señal sutil pero segura de que me dirijo en la dirección correcta, ya que el dolor se está convirtiendo lentamente en una parte cada vez más pequeña de mi vida. Incluso he tenido algunos días sin dolor, que es algo que había dejado de creer que era posible.

También he tenido mi parte justa de contratiempos y desgloses, los días cuando la duda se hace cargo y tengo un miedo increíblemente visceral de que este sea solo otro intento de tratamiento fallido y que nunca tendré una vida libre de dolor crónico. Sin embargo, estoy trabajando para salir de un estado constante de lucha o huida al tranquilizar a mi cerebro que es seguro, lo que desafortunadamente es imposible de hacer si estoy hiper-centrado en alejar el dolor. A partir de ahora, mi intención número uno es seguir adelante.

Estoy trabajando para recuperarme un día a la vez, y PRT me está ayudando a aprender a estar de acuerdo conmigo mismo en el presente mientras estoy trabajando para volver a cablear mis respuestas cerebrales. Y aunque la idea de "tomar tu vida" puede ser cliché, es liberarme para mí y restaurar mi fe en mí mismo, a pesar de no tener pruebas definitivas e inequívocas de que esto funcionará. Pero, eso es lo que es la fe.

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