El descarrilamiento del tren de Ohio plantea numerosos riesgos para la salud pública y el medio ambiente es lo que debe saber

Mientras que el cloruro de vinilo se usaba previamente como propulsor en productos de consumo como laca para el cabello y pintura en aerosol, el uso más común de cloruro de vinilo ahora es PVC.

"El cloruro de vinilo existe como gas a temperatura ambiente, aunque generalmente se transporta en condiciones presurizadas en forma líquida. Cuando se libera líquido o gas de cloruro de vinilo al medio ambiente, puede contaminar el suelo, el agua y el aire ", dice Kelly Johnson-Arbor, MD, Facep, FUHM, FACMT, toxicólogo médico, comediante y director ejecutivo interino del Centro Nacional de Veneno de Capital. "Afortunadamente, el cloruro de vinilo es un gas volátil, por lo que se disipa del aire y el agua en cuestión de días, pero puede filtrarse en el suelo y contaminar el agua subterránea."

¿Qué riesgo hace el cloruro de vinilo en Ohio para el medio ambiente??

Según la Organización Mundial de la Salud, el cloruro de vinilo "es más pesado que el aire y puede extenderse sobre el suelo, creando una exposición a largas distancias lejos de la fuente original."Entonces, aunque el gobernador de Ohio, Mike Dewine, se vio alentado por el hecho de que el gas se había disipado del área que rodea a East Palestina, mucha preocupación por el contaminante se ha convertido en su presencia en vías fluviales y suelo. Algunas de las preguntas más grandes y preocupantes son si el contaminante permanecerá o no en los lechos de los ríos y las vías fluviales durante una cantidad de tiempo indefinida.

Dr. Johnson-Arbor dice: "El cloruro de vinilo tiende a volatilizarse y evaporarse cuando ingresa al agua, por lo que es poco probable que una cantidad significativa se asiente en los lechos del río", lo que podría ofrecer una esperanza de que el contaminante no necesariamente esté aquí para permanecer en el vías fluviales. Sin embargo, aún no se sabe lo suficiente sobre la naturaleza de la contaminación y los otros productos químicos liberados.

¿Qué riesgos para la salud del cloruro de vinilo son preocupantes??

El cloruro de vinilo es un carcinógeno conocido, por lo que representa una amenaza para la salud pública y los ecosistemas circundantes. Tampoco está claro cuán de lejos será esta contaminación, pero los ambientalistas y los ciudadanos preocupados han señalado que las vías fluviales contaminadas se conectan con el río Ohio, que alimenta a numerosos ríos en el centro de los Estados Unidos, hacia el Mississippi, y bajando hasta el Golfo de México.

Los videos de peces muertos flotando en la superficie de las millas de corrientes río abajo desde el este de Palestina han circulado en Tiktok y han llegado a las estaciones de noticias locales. Se ha advertido a los residentes que sean conscientes de la calidad del agua y que eviten beberlo si tiene un olor o apariencia visual habitual. Una forma en que algunos ciudadanos están mitigando esta preocupación es contactar a sus compañías de agua y preguntarles sobre los procesos de prueba y evaluación de su agua, y la fuente de su agua.

"En el campo de la ecología acuática, evaluamos la calidad del agua a través de tres tipos de insectos. Los usamos porque son súper sensibles a los contaminantes. Si voy a una corriente, puedo evaluar la población de ciertas poblaciones de insectos. Si hay ciertas poblaciones y especies presentes. Sé que esa calidad del agua es saludable ", dice Daniel Joseph Edwards, MS, un ecologista acuático y entomólogo de la Universidad Tecnología de Louisiana, cuya investigación se especializa en comunidades de insectos acuáticos. "Si voy a una corriente y esas especies no están presentes, debemos evaluar lo que está mal con el agua porque algo está mal. Entonces, ver el hecho de que los peces están muertos es alarmante. El pescado está muerto es una bandera roja; son más grandes que los errores y pueden manejar toxinas más grandes. La bioacumulación entre los principales depredadores o más en la cadena alimentaria a menudo puede significar que todo lo que está a continuación se ha borrado."

Cuando se trata de la salud de las personas, Dr. Johnson-Arbor dice: "Los efectos adversos para la salud del cloruro de vinilo han sido bien conocidos desde la década de 1970. Las personas que respiran gas cloruro de vinilo a corto plazo pueden experimentar la irritación de los ojos, la nariz y la garganta, la tos, la falta de aliento, los síntomas gastrointestinales y los dolores de cabeza. El cloruro de vinilo también se asocia con el desarrollo del cáncer, particularmente el cáncer vivo, en personas que están expuestas a la sustancia química durante muchos años."

¿Qué pueden hacer las personas después de este desastre para mantenerse a salvo??

Aunque los productos químicos ya no se liberan en el aire, todavía hay preocupaciones sobre cómo estos contaminantes afectarán el entorno más amplio. Desafortunadamente, usar una máscara no mitiga la exposición al cloruro de vinilo, dice Edwards, y el cloruro de vinilo no se puede hervir del agua que esté potencialmente contaminado. Por lo tanto, la mejor manera de mantenerse a salvo es reducir la exposición al químico tanto como sea posible, dice.

Sin embargo, evitar el contaminante no es una opción para todos, dice Suzan M. Walters, PhD, profesor asistente de investigación en el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York. El lujo de evacuar, reubicarse, quedarse en otro lugar durante un desastre e incluso comprar agua embotellada no es algo que todos puedan hacer. Una mirada a Flint, la crisis del agua de Michigan o el efecto desproporcionado que los desastres naturales como los huracanes e inundaciones tienen en las comunidades son buenos ejemplos de esto. Recomendar la evacuación sin recursos para el apoyo simplemente no es suficiente, dice ella.

También es necesario que el gobierno vigile la gestión de la cadena de suministro y se asegure de que se puedan prevenir descarrilamientos como este, dice Walters. De hecho, el u.S. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha ordenado a Northfolk Southern que elimine los escombros y contaminantes liberados en el medio ambiente o sufren consecuencias financieras y potencialmente legales.

¿Cómo se puede preparar en caso de un desastre ambiental??

En un desastre ambiental, es importante protegerse, su familia y sus mascotas de la exposición a los productos químicos liberados. Es mejor confiar en los respondedores de emergencia para obtener información sobre si albergar en su lugar, evacuar o proceder con otra acción. En general, si se produce un derrame químico al aire libre, manténgase alejado del área afectada para reducir sus posibilidades de exposición.

FEMA recomienda quedarse al menos a media milla de distancia de cualquier exposición química. Si está afuera, trate de permanecer en una elevación más alta (cuesta arriba) si es posible, ya que muchos productos químicos (como el cloruro de vinilo) son más pesados ​​que el aire y se establecerán más cerca del suelo, dice el Dr. Johnson-arbor. Esto también es importante para los niños y las mascotas, ya que son más pequeños que los adultos y están más cerca del suelo donde los productos químicos pueden asentarse. Coloque el viento del viento del desastre para evitar tener los productos químicos para soplar el viento en su dirección. También es una buena idea permanecer aguas arriba de cualquier río o lago que pueda estar llevando productos químicos potencialmente peligrosos, agrega.

El control de envenenamiento es un gran recurso para comprender los síntomas potenciales de exposición, incluso del cloruro de vinilo, dice el Dr. Johnson-arbor. Si vive en el área afectada y aún tiene preguntas sobre signos y síntomas relacionados con la exposición, puede comunicarse con el control de envenenamiento para obtener asesoramiento. Hay dos formas de contactar al control de envenenamiento en los Estados Unidos: en línea en www.veneno.org o por teléfono al 1-800-222-1222. Ambas opciones son gratuitas, confidenciales y están disponibles las 24 horas del día.

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