La nueva ciencia tiene como objetivo retrasar la menopausia o desterrarla por completo

Hay receptores de estrógenos en todo el cuerpo, por lo que los síntomas desagradables de la menopausia aparecen en algunos lugares bastante extraños a medida que disminuyen los niveles de estrógenos, dice el Dr. Nachtigall. Estos incluyen pérdida de densidad ósea, sofocos, cambios de humor, problemas para dormir, sequedad vaginal y bajo deseo sexual. Dado que el estrógeno también es un sensibilizador de insulina natural, cuando desaparece es como si fuera menos sensible a su propia insulina, lo que dificulta mantener un peso saludable. Estos síntomas técnicamente pueden comenzar 10 años antes de la menopausia al comienzo del deterioro del ovario (un período conocido como perimenopausia).

Dado que la disminución de los niveles de estrógeno en la menopausia se ha relacionado con niveles más altos de colesterol LDL malo, un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y un mayor riesgo de osteoporosis, en la teoría retrasar la menopausia puede ser bueno para la salud. Los estudios sugieren que un impulso en los niveles de estrógeno de la terapia hormonal puede conducir a huesos más fuertes. La terapia con estrógenos también puede disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca al reducir la cantidad de placa que se forma en los vasos sanguíneos, explica el Dr. Nachtigall.

Los mismos efectos pueden extenderse teóricamente al cerebro. El estrógeno puede mejorar el sueño y la memoria, así como reducir el riesgo de Alzheimer al reducir la formación de la placa en el cerebro, aunque esos beneficios no están seguros y la investigación está en curso en curso. "El estrógeno anecdótico mejora inmediatamente la función cognitiva, como la recuperación del sustantivo", dice el Dr. Nachtigall. "Alrededor de la época de la perimenopausia, las mujeres de mayo dicen que simplemente no son ellos mismos. No pueden pensar, olvidan las cosas. Cuando las mujeres toman estrógeno, mejora el flujo sanguíneo al cerebro."

Dicho esto, la menopausia es una parte natural de la vida reproductiva, y probablemente hay mucho que todavía no entendemos. “La naturaleza suele ser bastante inteligente, y hay razones por las cuales las cosas cambian a medida que envejecemos. Puede haber un propósito para el hecho de que el estrógeno de las mujeres disminuye, por lo que no podemos estar seguros de que retrasar la menopausia no cause daño ", advierte el Dr. Gleicher.

La terapia hormonal es el estándar de oro en la atención de la menopausia ... por ahora

Hoy, la terapia hormonal, que implica tomar el estrógeno sintético en combinación con progesterona o antiestrógeno para proteger el útero, es el tratamiento preferido para los síntomas de la menopausia, como sofocos y columpios de humor. Algunas mujeres también toman una dosis baja de testosterona sintética, que no está aprobada por la FDA, pero algunas investigaciones sugieren que pueden mejorar la energía, el estado de ánimo y la libido.

La terapia hormonal no retrasa la menopausia, porque no puede hacerte producir más huevos. Pero poder Trate los síntomas debilitantes asociados con la afección. "Puede cambiar la vida", dice el Dr. Cristiano.

Dr. Nachtigal dice que la terapia hormonal generalmente se considera segura, pero como cualquier tratamiento, viene con su propio conjunto de riesgos. La terapia hormonal puede aumentar el riesgo de coágulos de sangre en algunas mujeres que corren el riesgo de una afección de coagulación como la trombosis venosa profunda. Tampoco se recomienda para las mujeres que han tenido algunos tipos de cáncer de seno y enfermedad hepática. (Estudios más antiguos encontraron que el riesgo de cáncer de seno se incrementó para todas las personas que tomaron estrógenos y terapia hormonal combinada de estrógenos y progesterona, pero los estudios posteriores han tenido resultados mixtos.) Dr. Nachtigall dice que cuanto antes comience la terapia con estrógenos con la menopausia, mayores serán los beneficios potenciales y que comienza demasiado tarde (más de 20 años después de la menopausia) puede aumentar estos mismos riesgos para la salud.

Cómo la medicina moderna podría hacer de la menopausia una cosa del pasado

Algunos tratamientos prometedores en el horizonte pueden retrasar o potencialmente abolir la menopausia, aunque se necesita hacer mucha más investigación para demostrar su efectividad y seguridad. “Vivimos en tiempos increíbles en medicina reproductiva. Durante la próxima década, sin duda, veremos nuevos desarrollos importantes, con el objetivo final de la capacidad potencial para producir huevos frescos ", dice el Dr. Gleicher.

Primero, hay esos injertos de ovario típicamente utilizados para pacientes con cáncer. Los médicos retiran quirúrgicamente la parte superior del ovario donde se encuentran los huevos, cortan la pieza en tiras pequeñas y congelados. Años más tarde, las tiras son reimplantadas, generalmente en la pared pélvica o en el antebrazo, donde luego (con suerte) comienzan a producir estrógenos. "Con el tiempo se convierten en mini-ovarios que ovulan", dice el Dr. Gleicher. A diferencia de la terapia hormonal, donde los médicos tienen como objetivo usar la cantidad más baja de estrógeno para tratar los síntomas como sea posible, los injertos coinciden más estrechamente en los niveles exactos de estrógeno una mujer producida naturalmente antes de la menopausia.

Los tres expertos advierten que el procedimiento sigue siendo muy experimental para retrasar la menopausia. "La gran pregunta es cuánto tiempo durará el injerto?"Dice el Dr. Cristiano. La mayoría de los injertos de hoy generalmente duran solo unos dos años como máximo (aunque algunos pueden durar hasta 10 años), y eso está usando tejido sano de personas en su adolescencia hasta 20 años, dice ella. Cuanto más viejo sea cuando se retire el tejido, menos efectivo será el procedimiento y menos tiempo durará. "Alguien de sus 30 años ya tiene un suministro de huevos más bajo, por lo que no tendrá tanto beneficio", dice el Dr. Christianson, haciendo que el procedimiento no valga la pena para algunas personas. “¿Optarán la gente de someterse a una cirugía para [retrasar] la menopausia por dos o tres años??"Pregunta DR. Nachtigall.

Los injertos de ovario tampoco son baratos. Dr. Christianson dice que los procedimientos de preservación de fertilidad para mujeres jóvenes sometidas a tratamientos contra el cáncer cuestan más de $ 20,000. Porque todavía se consideran experimentales, no están cubiertos por un seguro. Con ese fin, DR. Gleicher se preocupa de que la investigación aún más temprana pueda usarse para impulsar el procedimiento a la atención de rutina "porque algunas personas piensan que podrían ganar dinero ... no debemos introducir tratamientos en la práctica general hasta que sepamos cuán efectivo es y las desventajas ," él dice.

Dr. Gleicher está más intrigado por otro tratamiento potencial para la menopausia. Los científicos están trabajando para crear huevos e ovarios completamente nuevos en el laboratorio utilizando otras células de la piel similares a las células desde el cuerpo de una mujer. Los experimentos en ratones ya han convertido las células sanguíneas en células madre, que luego se convirtieron en huevos inmaduros, señala. Otros experimentos han comenzado los primeros pasos para crear ovarios artificiales en ratones.

Todavía estamos a una distancia de esto: estos experimentos se realizaron en ratones, y aún se necesitarían ensayos humanos extensos para demostrar la eficacia y la seguridad. Aún así, Dr. Gleicher confía en que los científicos sabrán cómo crear ovarios y huevos en el laboratorio para humanos dentro de los 10 años. "Una vez que lo hacemos, el límite de edad para que las mujeres queden embarazadas puedan desaparecer", dice, y con él, por lo que podría la menopausia.

¿Qué se puede hacer ahora para retrasar la menopausia?

"La mejor manera de [retrasar] la menopausia es no fumar, comer bien y hacer ejercicio regularmente", dice el Dr. Nachtigall. La investigación publicada en el BMJ el año pasado sugirió que la dieta puede ser predictiva de edad en la menopausia natural. (Específicamente, el estudio encontró que las dietas altas en pescado aceitoso y las legumbres frescas se asociaron con un retraso en la menopausia en un promedio de tres años.)

De lo contrario, hay ciertos productos que pueden ayudar a abordar ciertos síntomas. Por ejemplo, DHEA, una versión OTC de una hormona que nuestros cuerpos usan para hacer testosterona, está aprobada por la FDA para tratar la sequedad vaginal. Varios estudios han sugerido que DHEA puede mejorar el deseo sexual en mujeres mayores, señala el Dr. Gleicher (quien es coautor de uno de estos estudios), y a veces es utilizado por mujeres que pasan por FIV para mejorar la función ovárica, agrega DR. Nachtigall, aunque no hay estudios demuestran estos beneficios. "Realmente no puedo hablar de su valor, pero tampoco veo un gran daño en dosis muy bajas", Dr. Nachtigall dice.

Dr. Nachtigall agrega que hay muchos otros tratamientos OTC no probados pero potencialmente efectivos para los síntomas de la menopausia, incluida Femaralle (DT56A) para reducir los sofocos y mejorar la densidad ósea, y el ácido hialurónico para ayudar con la sequedad vaginal. Solo asegúrese de no comenzar a tomar ningún suplemento sin hablar con su médico para asegurarse de que no interfieran con ningún otro medicamento que esté tomando.

La investigación sobre los tratamientos de la menopausia continúa, a un ritmo de un caracol. "La menopausia es una condición muy importante que no ha recibido la atención que merece", dice el Dr. Gleicher. Finalmente, parece que la ciencia está dispuesta a destacarlo.

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