Los microplásticos están en nuestros océanos, nuestro aire y nuestros cuerpos, pero lo que significa eso para nuestra salud?

Según el NIH, los microplásticos son tan pequeños que cuando lavan un desagüe, no se filtran en absoluto mediante el tratamiento de aguas residuales, introducen directamente a los océanos. Dado que el plástico tarda tanto en descomponerse (hasta 1000 años), luego permanecen en nuestros sistemas oceánicos para ser consumidos por los animales y de lo contrario impactan el ecosistema.

Porque tanto plástico termina en el océano y se estima ocho millones de toneladas por año, Según los Servicios Nacionales de los Ocean, los toxicólogos han tenido un interés particular en estudiar microplásticos en animales de peces y mar. Definitivamente están siendo ingeridos por Ocean Life; Se han encontrado en los cerebros de los cangrejos, así como en los cuerpos de una muestra de 50 mamíferos marinos. En un estudio, los científicos vieron una correlación entre los microplásticos y el daño cerebral en los peces. "En una perspectiva más amplia, nuestros hallazgos demuestran que las nanopartículas de plástico se transfieren a través de una cadena alimentaria, ingresan al cerebro del consumidor superior y afectan su comportamiento, interrumpiendo así la función de los ecosistemas naturales", dice el estudio.

No es solo un problema oceánico. Heather Leslie, PhD, ecotóxica especializada en microplásticos en la Universidad de Vrije en Amsterdam, dice que los microplásticos también se están presentando en muestras de heces de animales. "Es difícil para las personas evitar los microplásticos día a día porque hay millones de fuentes de partículas de plástico fino en el entorno de vida y la cadena alimentaria", Dr. Leslie dice, como en las aguas subterráneas o incluso en el aire que nos rodea.

Kieran Cox, candidato a doctorado y erudito de Hakai en la Universidad de Victoria, ha pasado años estudiando el consumo humano de microplásticos y es el investigador principal en un estudio que se publicó recientemente en la revista Ciencia y tecnología ambiental. "El objetivo de nuestro estudio era determinar la concentración promedio de microplásticos en [sustancias] que incluyen aire, agua y alimentos", explica. "Observamos todas las formas en que los microplásticos podrían terminar en el cuerpo humano."El número uno culpable que encontró su equipo: agua embotellada.

¿Los microplásticos afectan la salud humana??

Sí, los microplásticos están en todas partes; Prácticamente no hay que evitarlos. (Recuerda cómo dije que están literalmente en el aire?) Sin embargo, todos los expertos entrevistados para este artículo enfatizaron que no ha habido ninguna confirmación oficial de que son perjudiciales para la salud humana.

Eso no quiere decir que los expertos no estén preocupados. Recientemente, la Organización Mundial de la Salud emitió un comunicado diciendo que se debe hacer más investigación sobre los microplásticos para determinar su impacto potencial en la salud humana. Ese es un sentimiento compartido por el bioquímico Andrew Mayes, PhD, quien desarrolló la tecnología utilizada para detectar microplásticos en el agua embotellada y del grifo en todo el mundo; Quien se refirió a sus datos en su informe. "Realmente necesitamos la tecnología para realizar más estudios que puedan mostrarnos los efectos", dice. "Se han realizado muchos estudios sobre animales marinos, pero no se han realizado estudios, que sé que se ha realizado sobre cómo los microplásticos afectan la salud humana porque no sería ético dar a los humanos plásticos para ingerir para un estudio", dice.

"El plástico no se clasifica como alimento para humanos o animales e incluso podría haber un consenso general de que no pertenece a la cadena alimentaria", agrega el Dr. Leslie. "Lo responsable es no entrar en pánico, sino investigar las advertencias tempranas de una manera exhaustiva, crítica y transparente, comunicarlas y tomar medidas de precaución para proteger la salud y el medio ambiente humanos."

La idea de beber, comer y respirar pequeños trozos de plástico es ciertamente desconcertante. Pero Dr. Mayes enfatiza que es demasiado pronto para preocuparse por el impacto de los microplásticos en la salud humana. "Cuando pones el problema de los microplásticos a escala global, no es una preocupación principal. Las personas en muchos países no tienen acceso a agua potable segura. Si vive en Bangladesh, por ejemplo, algunos microplásticos en su agua son la menor de sus preocupaciones."O en Flint, Michigan, donde todavía hay debate cinco años después sobre si el agua está libre de contaminación por plomo.

"Es difícil para las personas evitar el microplástico día a día porque hay millones de fuentes de partículas de plástico fino en el entorno de vida y la cadena alimentaria", dice el Dr. Leslie. "Es por eso que creo que las fuentes deben ser atacadas, porque una vez que se sueltan, es imposible redondearlas a todas. La prevención ahorra problemas y gastos y es la forma más efectiva de mantener el plástico fuera de su menú."

Donde empezar? "Si no bebe agua de una botella de plástico, eso disminuirá su exposición a los microplásticos en 22 veces", sugiere Cox, refiriéndose a uno de los hallazgos de su estudio. Otras formas en que dice que puede reducir su exposición: no usar horquillas de plástico o cucharas, contenedores de almacenamiento, utensilios de cocción o envoltura de plástico.

Cuando se trata de microplásticos y salud humana, simplemente no sabemos cuál es el trato. Que nosotros hacer saber es que el plástico es malo para la tierra. Entonces, incluso si no es para su salud, limitar su uso de plástico todavía tiene beneficios globales importantes.

Aquí hay algunas maneras fáciles de reducir su uso de plástico. Además, lo que sucedió cuando un bien+buen escritor intentó vivir sin plástico durante un mes.