A medida que los pacientes se enferman, las molestias administrativas mantienen la atención fuera del alcance

Medición de la burocracia

La experiencia de Emma Goldrick es común. La mayoría de las personas soportan la frustrante burocracia de la administración de atención médica, pero pocos estudios de investigación han documentado el impacto que tal burocracia administrativa tiene en los pacientes hasta ahora ahora. Un estudio reciente publicado en Investigación de servicios de salud y realizado por investigadores de la Universidad de Harvard muestra que las cargas administrativas pueden retrasar la atención tanto como las financieras.

Los autores del estudio Michael Anne Kyle y Austin Frakt informan que casi tres de cada cuatro personas encuestadas en 2019 habían encontrado una tarea administrativa relacionada con el cuidado de la salud en el año anterior, y una cuarta parte de los encuestados había retrasado o perdonado la atención debido a los administrativos. tareas.

¿Cuáles son las "tareas administrativas", exactamente? Para este estudio, los autores analizaron la programación, la obtención de información, las autorizaciones previas/preertificaciones, la resolución de problemas de facturación y la resolución de problemas de primas (aunque, inevitablemente, mucho trabajo administrativo cae fuera de esos cubos).

La carga administrativa ha sido estudiada, en parte, porque los datos están mucho menos disponibles. "Puede observar los costos a través de la facturación, pero tuvimos que realizar nuestra propia encuesta [sobre carga administrativa]", explica Kyle. "El costo es tan abrumador que eclipsa otras barreras."Pero como reveló el estudio, las frustraciones de navegar por el sistema de atención médica están evitando que las personas accedan a la atención.

Una carga desigual

La carga de estas tareas administrativas no se comparte por igual. Las personas que necesitan y manejan más cuidados como las personas con afecciones o discapacidades crónicas o mujeres (que acceden desproporcionadamente a la atención en nombre de los demás y de sí mismas), se encuentran con más cargas administrativas simplemente porque están accediendo a más atención. De hecho, el estado de discapacidad tiene la asociación más fuerte con las tareas administrativas y la carga. Y las desigualdades raciales y socioeconómicas existentes se asignan a la carga administrativa, dejando a las personas no blancas y más pobres para navegar por un sistema complejo que no fue diseñado para beneficiarlos.

Estos hallazgos tienen implicaciones que se desarrollan a escala humana, cuestando a las personas su salud. Ethan, un hombre discapacitado de 27 años que se identifica como queer, había estado tratando de rellenar una receta durante casi dos meses cuando hablé con él. Durante tres semanas, había estado fuera del "Med del último recurso" que había sido prescrito para tratar una condición neurológica compleja. Cuatro medicamentos no habían aliviado sus síntomas antes de que este funcionara.

Pero en septiembre de 2021, movió ciudades y cambió de trabajo. Luego tuvo que encontrar un nuevo médico de atención primaria bajo un nuevo seguro, así como una nueva farmacia especializada. Ethan sabía que esto sería una molestia y comenzó el proceso temprano, pero el laberinto que tenía que navegar era aún más complicado de lo que esperaba.

Necesitaba una nueva autorización previa para el medicamento, que tenía que ser iniciado por su farmacia. Pero antes de eso, el consultorio del médico necesitaba enviar el guión a la farmacia, que ejecutaría el seguro de Ethan para determinar si necesitaba autorización previa en primer lugar. Y así sucesivamente. No se produjeron ninguna acción sin su indicación, por lo que Ethan hizo docenas de llamadas telefónicas durante muchas semanas mientras trabajaba a tiempo completo.

Finalmente, recibió una carta por correo. Su autorización previa fue negada, a pesar de que se trataba de un medicamento con el que había tenido éxito previamente. Ethan tenía dos opciones: pagar por los costosos medicamentos de su bolsillo o soportar el largo y oneroso proceso de presentar una apelación.

Ethan tuvo que rastrear y fax 5,000 páginas de sus registros médicos.

Los síntomas del trastorno neurológico de Ethan empeoraron mientras estaban fuera de su medicamento, y él confió más en su silla de ruedas, pero nunca ha sido equipado para una silla personalizada. Había comenzado la evaluación y el papeleo para demostrar la necesidad médica, pero cuando cambió de médico, le dijeron que no había proporcionado suficiente información para autorizar una silla de ruedas. Ethan tuvo que rastrear y fax 5,000 páginas de sus registros médicos. El proceso permanece estancado porque dos sistemas hospitalarios diferentes no pudieron transferir registros adicionales.

Mientras tanto, Ethan ha estado experimentando un dolor de espalda tan grave que fue al médico pensando que tenía una infección del tracto urinario. En cambio, los médicos atribuyeron su dolor al ajuste incorrecto de su silla de ruedas actual.

Ethan dice: "Hay este pensamiento de que si tiene una discapacidad y necesita una cosa, un caminante o una silla de ruedas, sinceramente, tiene una discapacidad, [así que pidelo. No es tan simple."Recursos financieros y energéticos limitados junto con la necesidad de una atención más y especializada significa que las cargas administrativas aún mayores caen sobre las personas con discapacidades. "En cierto punto, quieres rendirte porque no sabes si alguna vez va a llegar a buen término", agrega.

Algunas soluciones

Los investigadores de Harvard sugieren dos formas de aprovechar su investigación para crear una política de salud mejor y más efectiva. Primero, dice, Frakt, un sistema de seguro de salud más simple debería eliminar la complejidad. Kyle agrega: “Alguien como yo debería poder programar una cita. Debería poder administrar mi propio cuidado; Tengo muchos recursos personales y sociales para navegar por el sistema."Sin embargo, incluso Kyle, un experto en políticas de salud, recientemente intentó reservar una cita y golpeó un muro cuando la pusieron en un centro de llamadas y no pudieron encontrar su seguro.

Reservar una cita es mucho más difícil para alguien que no tiene los recursos y la experiencia de Kyle. Es por eso que la segunda forma de mejorar la política es pensando en las implicaciones de capital. Es fundamental, dice Kyle, que nuestros sistemas alivian el trabajo adicional que las personas con discapacidad tienen que hacer. "Algunas de las poblaciones que enfrentan barreras particulares merecen una atención especial", dice ella.

Tenemos un largo camino por recorrer para desenredar la complejidad de la U.S. Sistema de atención médica, pero esta investigación nos brinda un lugar para comenzar en términos de identificación de cómo hacer que la atención sea más accesible y crear políticas basadas en evidencia y sistemas y prácticas administrativas más fáciles de usar.

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