Cómo los atletas negros están recuperando narraciones racistas dentro de los deportes

El tenis es otro deporte que es históricamente y algunos dirían nostálgicamente blanco, y cuando ganan los atletas negros, su éxito a menudo se atribuye a la fuerza física en lugar del talento. Piense en cómo el poder de Serena Williams siempre se destaca sobre su capacidad de regresar mental y estratégicamente cuando está en un set.

Y ese tipo de racismo comienza mucho antes del nivel profesional. También fui gimnasta en la escuela secundaria, la única mujer negra en el equipo universitario, y recuerdo haber hablado con uno de mis compañeros de equipo blancos más jóvenes sobre la diversidad en nuestra escuela, que era predominantemente blanca. Ella me dijo que no era "realmente" negro, y la miré confundido y la corrigí. Creo que lo que quiso decir fue que parecía mixto, así que, en su mente, eso realmente no contó. O tal vez ella pensó que no hablaba ni actuaba de una manera que se ajuste al estereotipo que tenía de los negros. Pero el mensaje fue claro: para ella, mi negrura fue desestimada. Los blancos han estado definiendo nuestra negrura durante siglos, así que supongo que no debería haberme sorprendido que mi experiencia, en una escuela secundaria del medio oeste en los años 90, sea diferente.

También puedo pensar en mi experiencia como atleta universitaria, donde estaba en el equipo de atletismo. A veces, la gente asumía que la única razón por la que llegué a la Universidad de Georgetown fue porque era un atleta, pero seguí. Todavía recuerdo lo sorprendido que el ex decano de mi escuela secundaria, que también era mi maestra de historia y conocía mi disciplina como estudiante cuando le dije que iba a Georgetown. Cuando vi su rostro, mi corazón se hundió: me sentí indigna e indigna, y me di cuenta de que no esperaba que una estudiante negra tuviera éxito fuera del atletismo.

Debemos poder reclamar cómo se ven los cuerpos negros en los deportes, lo que significa deshacer una narrativa que ha estado en su lugar durante 400 años

Es un desafío deshacer décadas de estereotipos, y es una carga para muchos atletas. Saber que siempre se le pedirá que hable sobre el racismo es un obstáculo mental que puede interponerse en el camino de rendimiento. E incluso si un atleta tiene la fortaleza mental de actuar sin preocuparse por el peso de representar su raza, saben que seguirá siendo parte de su historia si tienen éxito. Cuando los atletas negros tienen éxito, es menos probable que sean promovidos a puestos de liderazgo en equipos o contratados como entrenadores.

Considere el fútbol y cuánto tiempo tardó en haber un entrenador negro o un mariscal de campo negro. Puedo aún Recuerda la emoción de mi padre, en 1992, cuando descubrió que Dennis Green, un hombre negro, fue nombrado entrenador de los Vikings de Minnesota. Vivimos en Minneapolis, y ver a un hombre negro como entrenador era inusual en ese momento.

En última instancia, no hay una manera fácil de avanzar a menos que continuemos desmantelando el racismo sistémico en sí mismo. Comienza mirando hacia adentro con nuestros prejuicios preestablecidos en los deportes. Los atletas vienen en todas las formas, tamaños y colores. Lo que me da la esperanza es que el deporte pueda seguir siendo una forma de unificarse a nivel mundial. Pero debemos poder reclamar cómo se ven los cuerpos negros en los deportes, lo que significa deshacer una narrativa que ha estado en su lugar durante 400 años. No será fácil, pero es necesario. Merezco la libertad de definirme como atleta en mis propios términos.