Por qué las redes sociales han ayudado a convertir a Covid-19 en una 'infodémica'

Nos despertamos el 11 de marzo de 2020, el día, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que Covid-19 era una pandemia oficial para un mundo nuevo; Aquí, un vistazo al rol dramático que juegan las redes sociales en estos tiempos surrealistas.

El surgimiento de una 'infodémica'

Sars-Cov-2 es un coronavirus que acaba de descubrir a fines de 2019, por lo que hay mucho que la comunidad científica no sabe ni comprende completamente cómo funciona. Quizás no sea sorprendente que este vacío de conocimiento haya preparado el escenario para lo que la OMS está llamando una "infodémica" o la propagación de información falsa peligrosa. "La información errónea es desenfrenada en tiempos de incertidumbre", dice Kathleen M. Carley, PhD, director del Centro de Democracia Informada y Cybersidad Social.

En ninguna parte la información errónea se extiende más rápido que en las redes sociales, que es donde muchas personas están encontrando sus "noticias" en estos días, gracias en gran parte a la confianza de la confianza en los medios de comunicación tradicionales. Una encuesta de Gallup de 2019 encontró que solo el 41 por ciento de los estadounidenses confían en los periódicos, la televisión y la radio para informar sobre las noticias "de manera justa y precisa", y un estudio del Centro de Investigación Pew 2020 encontraron que los republicanos tienden a desconfiar de 20 de los 30 medios de comunicación principales ( en comparación con los demócratas, que tendían a confiar en 22 de los mismos puntos de venta). Según Sarah Roberts, PhD, profesora asistente de estudios de información en UCLA, esto ha llevado a la "desestabilización de la información", que está lejos de ser una etapa ideal para que se desarrolle una crisis sin precedentes. "Hemos visto algunos ataques bastante serios a los medios de comunicación tradicionales provenientes de niveles de poder muy altos, lo que tendrá repercusiones cuando las personas buscan información precisa, examinada y oportuna sobre esta crisis de salud", Dr. Roberts dice.

Cuando la información de los líderes, los medios de comunicación y su tía Mary se mezclan en una sola alimentación de las redes sociales, puede ser increíblemente difícil para algunas personas discernir fuentes creíbles de fuentes no apreciables.

La combinación "perfecta" de noticias y opinión común en los medios de comunicación hoy ha agregado otra capa de confusión, dice John C. Silva, Director de Educación del Proyecto de Alfabetización de Noticias. "Es realmente difícil para muchas personas reconocer cuándo están siendo informados en lugar de cuando alguien está tratando de persuadirlos o engañarlos", dice. Esto significa que las personas que buscan información básica en este momento sobre el coronavirus, qué hacer si se sienten enfermos, por ejemplo, me encuentran esos detalles difíciles de obtener, enterrados debajo de las capas de comentarios políticos cargados.

La desconfianza en el gobierno también está jugando un papel en esta infodémica. "Hay cierta preocupación en todo el mundo, no solo en los Estados Unidos, que los gobiernos no han sido próximos. Roberts dice. Algunos periodistas en China, por ejemplo, han sido arrestados porque su cobertura del coronavirus no representa al gobierno de manera positiva. Aquí en casa, el presidente Trump te ha engañado constantemente.S. ciudadanos y declaraciones contradecidas de los altos funcionarios de salud durante toda la crisis, recomendando más recientemente que las personas se inyecten desinfectante para combatir el virus. (En caso de que haya alguna duda: no hagas esto!) Dado que supervisa las organizaciones en la que se debemos confiar para obtener información, e.gramo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), tal vez no sea sorprendente que algunos ciudadanos se pregunten si el amigo de su amigo es una fuente más confiable que cualquier funcionario bajo el alcance del gobierno.

Además, cuando la información de líderes, medios de comunicación y su tía Mary se mezclan en una sola alimentación de redes sociales, Dr. Roberts dice que puede ser increíblemente difícil para algunas personas discernir fuentes creíbles de fuentes no apreciables. "Tenemos un entorno informativo muy complicado que ahora se les pide a las personas normales que navegen", dice Roberts.

La cultura influyente complica aún más cómo las personas interactúan con la información en las redes sociales. Hay cientos de personas que tienen una enorme cantidad de influencia (y generalmente tienen cero credenciales de salud), y pueden difundir mala información a los seguidores de confianza. "Estoy menos preocupado por los periodistas y personas entrenadas formalmente que trabajan como profesionales en el campo [difundiendo mala información] que yo por las personas que de repente se encontraron con un grupo de seguidores debido a su destreza en el estilo de vida", Dr. Roberts dice.

Con sus verticales habituales en pausa y sus medios de vida en juego, algunos influenciadores de viajes y moda ya están cambiando al contenido de bienestar con dudosos resultados. (Bachiller El concursante Krystal Nielson le dijo a sus 600,000 seguidores que una desintoxicación de 10 días les impediría obtener el virus.) El virus también ha llevado inevitablemente al surgimiento de lo que BuzzFeed llama "influenciadores de corona", también conocidos como personas que se han vuelto virales para la información específica de la pandemia que comparten. Una vez que esto sucede, su información puede flotar hasta la cima del montón debido a varios algoritmos de redes sociales, lo que significa que más y más personas lo verán que toman su influencia como un signo de su confiabilidad.

Las burbujas creadas por las redes sociales también pueden servir para mantener información importante fuera de la vista, sesgando perspectivas. Silva ilustra este punto con el ejemplo de los jóvenes rompecabezas de primavera que vimos a principios de marzo, de fiesta mientras otros se encerraron. "En esa burbuja, creen que esto no los afecta, no es peligroso", dice. "Otras personas no podrán entrar en esa burbuja."

Todos tenemos más de una burbuja también, dice Silva. "Hay burbujas políticas, burbujas geográficas, burbujas demográficas, burbujas religiosas y luego amigos y familiares", dice. "Es realmente difícil para nosotros reconocer que esas burbujas son cámaras de eco, por lo que son realmente difíciles para las personas."

Mala información en acción

Todos los anteriores, tomados en conjunto, han creado un entorno en el que los hechos difíciles de Obtain se han ahogado por mala información. Algo de esto es una información errónea, o mala información difundida, sin saberlo, las personas que solo intentan ayudarse entre sí, y parte de ella es desinformación o mala información plantada por aquellos que intentan causar problemas. De cualquier manera, es problemático, particularmente dado que esta crisis es potencialmente mortal para muchos.

"Lo que estamos viendo en este momento en las redes sociales es que hay al menos tres tipos de desinformación", dice el Dr. Carley. Ellos son: curas falsas o técnicas de prevención, historias sobre la naturaleza del virus y las teorías de conspiración. En términos de "curas" peligrosas, ha visto publicaciones que defienden la garga o bebiendo lejía, rociando cloro en su cuerpo y tomando el "suplemento mineral milagroso."(No nos vincularemos con ninguno de sus ejemplos aquí porque no queremos continuar difundiendo afirmaciones falsas y nocivas.) También ha visto mala información sobre cómo funciona el virus, como que los niños son inmunes a la enfermedad o que las personas de ascendencia africana son inmunes.

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En términos de teorías de conspiración, Dr. Carley ha visto puestos afirmando que el coronavirus es una biela china, o que la CIA lo creó. Silva agrega que también hay rumores de que el coronavirus es una conspiración empleada para hacer cumplir las vacunas, o que es el resultado del despliegue de las redes 5G. (Hay cientos de otros ejemplos; Silva me dice que Buzzfeed La reportera Jane Lytvynenko es una buena fuente de información desacreditada.)

Para ser claro, ninguno de los anteriores es cierto. Y hay grandes consecuencias para las personas que promueven estas teorías. "[La mala información] en realidad puede causar daño físico", dice Silva. (Ver: beber lejía.) "Entonces, en algunos casos, está haciendo que las personas participen en comportamientos de riesgo, está llevando a malas elecciones con respecto al distanciamiento social. Y las teorías de conspiración se están construyendo en los miedos de las personas."La naturaleza" viral "de las redes sociales, donde una publicación explota repentinamente y llega a los alimentos de cientos de miles de personas que hace toda esta información más peligrosa, porque, si bien las personas pueden no creer algo que leen una vez, dice Silva , es probable que comiencen a creer algo que ven muchas veces.

Los forros de plata

Las redes sociales están diseñadas para traer contenido a las masas, y los algoritmos generalmente no les importa quién origina el contenido si es popular. Esto fue problemático antes de que apareciera el Coronavirus (ejem, las elecciones de 2016), y ya se ha hablado mucho sobre cuán responsables deberían ser las redes sociales para auditar las publicaciones de sus usuarios. "Este problema no se resolvió, de ninguna manera, antes de esta pandemia", dice el Dr. Robe.

Afortunadamente, los actores más grandes en las redes sociales están tomando este momento para dar nuevos pasos para detener el flujo de desinformación y desinformación. "Un grupo de empresas de tecnología en la U.S.-que incluye Facebook, Google, Twitter, Reddit, Microsoft y YouTube-Said se unen en un compromiso para combatir la información y el fraude relacionados con el coronavirus ", dice Jon-Patrick Allem, MD, profesor asistente de investigación, medicina preventiva en Universidad del sur de California. Algunos ejemplos: Google y Pinterest ahora redirigen a las personas que buscan información CoVID-19 a fuentes confiables; Facebook ha prohibido anuncios que promocionan curas falsas; Twitter está degradando las teorías de conspiración; Instagram ha agregado una etiqueta/historia de Stay Home para alentar el distanciamiento social; Las aplicaciones de citas como Grindr y Match están poniendo información de salud al frente y al centro. Queda por ver si estas políticas continúan una vez que el coronavirus se ha ido; Sin embargo, es un paso positivo para crear orden en el salvaje oeste de Internet.

También hay más buenas noticias para salir de esta situación. En muchos sentidos, las redes digitales están mejorando la seguridad pública. Los individuos los usan, por ejemplo, para liderar con el ejemplo en términos de distanciamiento social. Los influenciadores crónicamente enfermos e inmunosuprimidos están utilizando sus plataformas para poner una cara familiar con las poblaciones vulnerables que el distanciamiento social ayuda a la mayoría. Y algunas celebridades, como Kylie Jenner, están utilizando su enorme influencia para llegar a las poblaciones más jóvenes, de lo contrario, no se sabe que consumen noticias investigadas.

"Creo que el increíble poder de las redes sociales podría desempeñar un papel muy positivo aquí."-Sarah Roberts, PhD

"Creo que el increíble poder de las redes sociales podría jugar un papel muy positivo aquí", dice el Dr. Robe. "Me han animado, por ejemplo, las celebridades que han podido tener acceso a las pruebas que otros no, que han dado positivo, revelaron ese estado y han sido abiertos sobre lo que están contando con esperanza para contrarrestar Algunos de estos teóricos de la conspiración que has discutido ", dice el Dr. Robe. "Necesitamos escuchar esas voces también."

El funcionario del gobierno local, como el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, y el gobernador de Nueva York Andrew Cuomo-Have también han hecho un uso positivo de las redes sociales para difundir la información en tiempo real que se refiere a los ciudadanos que gobiernan. "De hecho, nos hemos vuelto a depender de las cuentas del gobierno en las redes sociales para obtener información importante", dice Silva. Para algunos, estos líderes locales están llenando vacíos que sienten que han sido dejados por la respuesta del gobierno federal.

En países como Irán y China, donde se censura la información, los ciudadanos han estado recurriendo a redes prohibidas como Twitter para acceder a información precisa, también. “Debido a que estaba claro para las personas [en China] que lo que estaban viendo es diferente de lo que decía los medios estatales, la gente descargó muy rápidamente VPN [para acceder a sitios prohibidos como Twitter], que hemos visto en crisis pasadas también, "Dice Zachary Steinert-Threlkeld, profesor asistente de política pública en la Escuela de Asuntos Públicos de UCLA Luskin. "Lo que hemos visto en muchas provincias, especialmente donde está Wuhan, es un triplicado en la cantidad de usuarios que acceden a Twitter una vez que ocurrió la cuarentena."

Además, tanto como abrir las redes sociales puede ser un riesgo para la salud mental en este momento dada la gran cantidad de malas noticias que circulan, también proporciona un antídoto al miedo, la ansiedad y la soledad. Los videos virales, como los de los residentes italianos que cantan desde sus balcones, están levantando espíritus. Los chistes y los memes también están jugando su papel en el rayo del estado de ánimo.

Enfrentando el desafío por delante

Dicho esto, aislar en nuestras burbujas en línea mientras nos vemos obligados a cesar las interacciones de IRL puede intensificar la infodemia. Es imperativo en estas circunstancias, entonces, que aprendamos a practicar una buena higiene cuando se trata de nuestro consumo y creación de información. "Estar informado en este momento es absolutamente crítico, por lo que tenemos que ser muy conscientes", dice Silva.

En primer lugar, aconseja recurrir a los puntos de venta establecidos para sus noticias. "Curre una lista de fuentes en las que sienta que puede confiar para estar informado", dice, como seguir a uno o dos de sus periodistas favoritos y suspender qué sitios de noticias comparten noticias fácticas versus opinión o propaganda. "Mire a los CDC y a la Organización Mundial de la Salud, y si desea difundir información, propague eso información "DR. Carley agrega.

A partir de ahí, puede emplear algunos consejos profesionales para discernir entre los hechos y la falsedad, la realidad y la exageración. "Si ves algo en tu feed que te lleva a tener una fuerte reacción emocional, lo primero que debes hacer es dar un paso atrás y reconocer que probablemente estás mirando algo que está tratando de manipularte", dice Silva. "El segundo paso es que cada vez que vea algo que simplemente no le suena bien, confíe en sus instintos, abra una nueva pestaña del navegador y busque en Google usted mismo; lo llamamos lectura lateral."

Silva agrega que es imperativo que las personas verifiquen cualquier información que encuentren antes de publicarla ellos mismos. Esto significa que se vuelve a publicar una rodilla (culpable!) Debe evitarse, y que debe tomarse el tiempo no solo para investigar la información sino también para sentarse con ella antes de compartir. Al dar tiempo, es probable que pueda eliminar parte de esa emoción gutural y editorializar desde su propia publicación. Dr. Carley aconseja además no publicar información satírica en su cuenta, ya que no todos podrán decir que es una broma.

Todos estos son comportamientos que deberíamos haber adoptado antes de que el coronavirus entrara en nuestras vidas; Sin embargo, estas son circunstancias extraordinarias que requieren esfuerzos extraordinarios. No sabemos cuánto tiempo nos mantendremos separados el uno del otro, y por esa razón, las redes sociales son un regalo del cielo si se usan ética e inteligentemente. Se ha colocado una gran responsabilidad a nuestro alcance y, en su mayor parte, nadie está vigilando cómo lo manejamos.

Si ese pensamiento lo incómodo, siempre puede, como lo recomiendan Silva y el psicólogo clínico Aimee Daramus, utilizar las redes sociales para su propósito original y solo ese propósito: conectarse con sus amigos, familiares y conocidos. Érase una vez que nos habíamos quejado de la corriente interminable de fotos y selfies de bebés en nuestros feeds. Ahora, pueden demostrar ser un bálsamo, un recordatorio bienvenido de que no estamos solos y que a puerta cerrada, la vida continúa.