Por qué el agotamiento en el cuidado de la salud durante Covid-19 es un problema creciente

Dr. Sovndal también ha tenido problemas para manejar el volumen de pacientes muy enfermos que necesitan su cuidado. "Los pacientes covid-19, no pueden tener a sus familias junto a la cama y me siento mal por ellos. Pero tampoco puedo quedarme junto a su cama para consolarlos porque hay otros pacientes Covid-19 en mi mente que sé que tengo que llegar ", dice. "Hace un momento porque no puedes ser tan compasivo como quizás quieras ser."

Además, dado que Covid-19 es una enfermedad infecciosa sin cura, los trabajadores de primera línea tienen que lidiar con el miedo constante a la exposición. "Cuando me inscribí en la medicina de emergencia, sabía que iba a lidiar con enfermedades infecciosas ... pero en realidad nunca he tenido miedo de un paciente hasta ahora", dijo Candice Meck, dijo Well+Good+Good. "Este es un virus muy contagioso y me temo."

"Un gran estrés mío no solo está preocupado por mí mismo, sino para los 400 paramédicos y los socorristas, especialmente en términos de mantenerlos a salvo de estar infectados",. Sovndal dice. Parte del problema es la persistente escasez de equipos de protección personal (PPE), que está poniendo a muchos trabajadores de la salud y a otros profesionales de primera línea con un riesgo aún mayor de contraer el virus mismos.

Su persistente exposición a Covid-19 también significa que muchos trabajadores de atención médica de primera línea no pueden confiar en el mismo tipo de apoyo en persona de seres queridos que normalmente. Dr. Sovndal dice que no ha besado a su esposa o hijos desde que comenzó la pandemia. Otros trabajadores de la salud han tomado medidas para retirarse por completo de su casa, dormir en el garaje o en otro lugar, para mantener a sus seres queridos lo más seguros posible del virus. Pero esto también los pone en riesgo de sentirse aislados y separados de sus redes de soporte normales.

Como si todo esto ya no fuera lo suficientemente estresante, 1.4 millones de trabajadores de atención médica perdieron sus empleos en abril. Las visitas al hospital en todo el país han bajado un 30 por ciento por debajo del promedio, ya que las personas continúan evitando la atención médica a menos que sea absolutamente necesario, lo que afecta los ingresos de estas instalaciones. Los despidos son una espada de doble filo para los trabajadores de la salud, aquellos que perdieron sus trabajos ahora tienen que preocuparse por cómo pagar sus facturas y encontrar un nuevo trabajo en una economía de cierre; Los ahorrados por despidos tienen que asumir la carga del trabajo adicional que sus antiguos colegas solían hacer.

El peaje mental de ser un cuidador covid-19 también se extiende más allá de las puertas del hospital. Amy Cirbus, PhD, LMHC, LPC, directora de contenido clínico en TalkSpace, dice que muchos terapeutas también sienten agotamiento del cuidador. "Una razón para esto es que el volumen del cliente ha aumentado", dice ella. (Aimee Daramus, Psyd, psicóloga en Chicago, IL, recientemente le dijo a Well+Good que su carga de trabajo ha aumentado un 25 por ciento durante la pandemia gracias a un gran aumento en los clientes.) "Pero también, lo que hace que ser terapeuta durante Covid-19 sea diferente es que hay una cantidad desproporcionada de clientes que están en crisis, lo que exige más de ustedes y le quita más", dice ella.

Combatiendo el agotamiento en un mundo agarrado por la pandemia

No es un eufemismo decir que la pandemia ha ejercido una gran presión sobre la salud mental de muchos trabajadores de la salud. Sin embargo, Well dice que un lado positivo es que Covid-19 ha ampliado el problema de agotamiento que ha existido durante mucho tiempo para los profesionales de la salud médica y mental. "La gente es más consciente de ello ahora y finalmente está recibiendo algo de atención", dice ella. La pandemia la inspiró a lanzar una plataforma en línea llamada Enfermeras Back to Health, donde las enfermeras pueden recibir asesoramiento gratuito. "Este es un esfuerzo de base que otras enfermeras y yo nos estamos construyendo porque vemos la necesidad", dice ella. "Sabemos que necesitamos mejores estrategias de afrontamiento porque necesitamos ser nuestros mejores seres para nuestros pacientes."

Dr. Brewer también ha estado trabajando en una aplicación para ayudar a los trabajadores de la salud a abordar su agotamiento de una manera que se ajuste a sus horarios extremadamente exigentes. Según un pequeño estudio que realizó, solo 10 minutos de técnicas basadas en la atención plena ayudaron a reducir el estrés en los médicos en un 50 por ciento después de un mes de ponerlos regularmente en práctica. Inspirado en los resultados, desarrolló una aplicación gratuita, respirando por el Dr. Jud, el año pasado y actualizado en abril según los hallazgos de su estudio. La aplicación ayuda a los usuarios a practicar ejercicios cortos que el estudio encontró más efectivo, como ejercicios de respiración y meditación.

Dr. Cirbus y TalkSpace, mientras tanto, están trabajando en formas de apoyar a los terapeutas mientras la pandemia usa. La plataforma ha establecido grupos de apoyo internos, creando un espacio seguro (virtual) donde los terapeutas pueden compartir sus propios miedos y ansiedades. "Mucho de lo que hablamos en estos grupos es cómo trazar la línea entre ayudar a los demás y ayudarnos a nosotros mismos",. Cirbus dice. Para aquellos que no tienen tiempo o que no quieran comprometerse con un grupo virtual, ella dice que las comunidades cerradas de Facebook específicamente para los terapeutas pueden ser útiles porque puede entrar y salir de ellas, reclutando el apoyo de la misma manera que es necesario.

Hay otros recursos recientemente desarrollados para trabajadores de la salud que pueden ayudar. Project Parachute, que comenzó como un movimiento local en Carolina del Norte, ahora tiene más de 500 terapeutas voluntarios en 37 estados, todos ofreciendo sesiones de terapia pro bono a los trabajadores de la salud de primera línea. Headspace de la aplicación de meditación también lanzó un recurso Covid-19 gratuito, meteando la tormenta, con meditaciones, apoyo al sueño y ejercicios de movimiento. También hay un servicio de mensajes de texto de crisis, para las líneas de primera línea, desarrolladas por Aetna y CVS Health, que ofrece ayuda gratuita para los cuidadores Covid-19 si envían mensajes de texto a 741741. Aquellos que lo hagan inmediatamente estarán conectados con un voluntario de crisis capacitado.

"Es importante que tengamos medidas como estas en su lugar ahora porque va a seguir habiendo una demanda de salud mental", Dr. Cirbus dice, particularmente entre los trabajadores de la salud. Según Reuters, los psiquiatras del Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York predicen que entre el 25 y el 40 por ciento de los trabajadores de primera línea pueden sufrir un trastorno de estrés postraumático (TEPT) como resultado de su participación en el brote. Dr. Cirbus dice que desafortunadamente espera que muchos trabajadores de primera línea alcancen su punto de ruptura pronto, ya que la crisis continúa avanzando, haciendo que los terapeutas los cuiden más ocupados que nunca. "Para que anticipemos estas necesidades, es importante que tengamos una base de trabajo para que los terapeutas se sientan apoyados y cuidados para que ellos mismos no sean quemados", dice ella.

Bueno, agrega que es crucial que todos los trabajadores de atención médica obtengan la ayuda que necesitan lo antes posible, especialmente debido a las predicciones de que podría haber una segunda ola de la pandemia a finales de este año. "Los expertos dicen que podría ser aún peor este invierno", dice ella. "Mentalmente, necesitamos estar listos."