Le pedimos a los expertos que nos ayuden a clasificar los 5 pulidos alternativos más populares para la sostenibilidad

"Ningún producto tiene un efecto cero en el medio ambiente, pero si cambia de lácteos a plantar leche, incluso, en cierta medida, está haciendo un favor al medio ambiente", dice Sujatha Bergen, directora de campañas de salud del Consejo de Defensa de Recursos Naturales.

La cuestión de si la leche láctea o vegetal es más sostenible es más o menos asentada, pero ¿qué pasa con los diferentes tipos de plantas se orientan?? Ahí es donde las cosas se complican.

Lo peor en general para el medio ambiente: leche de arroz

La leche de arroz produce la mayoría de los gases de efecto invernadero de cualquier leche vegetal y se estima 1.Se producen 2 kilogramos de equivalente de CO2 para cada gramo de leche de arroz, según los datos de Poore. Esto se debe a que los agricultores inundan los campos de arroz, lo que genera bacterias en el suelo que bombean metano. El arroz también se produce a través de significativamente más agua que la mayoría de los granos, notas Palmer, usando más de 10 veces más agua que la leche de soja.

Inundación de campos de arroz también conduce a la eutrofización, aproximadamente cuatro veces más que cualquiera de las otras leches a base de plantas. Las aguas de las inundaciones barren el fertilizante en los arrozales en ríos y lagos aguas abajo, donde los nitratos y los fosfatos causan un crecimiento excesivo de algas que bloquea la luz solar y toma oxígeno del agua. Esto crea "zonas muertas" tóxicas hostiles a la vida acuática, y se encuentran en todas partes, desde los Grandes Lagos hasta el río Mississippi. (Manteniendo las cosas en perspectiva, el arroz todavía causa aproximadamente la mitad de la eutrofización de lácteos.)

Curioso sobre las diferencias de salud de estas alternativas de leche? Aquí está el bajo de un dietista registrado:

Lo peor para el uso del agua, lo mejor para las emisiones: leche de almendras

Si te oyen algo sobre las almendras desde que despegó la locura de la leche de almendras hace unos años, probablemente sepa que usan mucha más agua que otros alimentos vegetales. Específicamente, un litro de leche de almendras requiere 371 litros de agua para producir, según los datos de Poore. Esto se debe a que para lograr los tipos de rendimientos necesarios para proporcionar la demanda de almendras del mundo, los agricultores tienen que usar cantidades significativas de agua para regar almendras. Desafortunadamente, la mayoría de nuestro suministro de almendras se produce en California hambrienta de agua. En medio de la sequía de 2014, los granjeros de almendras fueron criticados por desviar las reservas de agua subterránea para alimentar a sus plantas sedientas.

"Solo se requiere una pequeña porción de almendras para hacer leche de almendras, pero los almendras requieren cantidades significativas de agua", dice Palmer. De hecho, la investigación de Poore encontró que la leche de almendras necesita cuatro veces más agua que el arroz, la avena, la soja, aunque todavía necesitan aproximadamente la mitad de agua que los lácteos.

Sin embargo, los datos de Poore también encontraron que la leche de almendras requiere menos tierra que las leches de avena, soja y lácteos, y tiene el menor impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con las leches de arroz, soja, avena y lácteos.

La mejor opción de impacto medio: leche de coco

El equipo de Poore no miró la leche de coco, por lo que hay datos limitados disponibles específicamente cuantificando su impacto ambiental. Sin embargo, algunas investigaciones estima que la producción de leche de coco emite aproximadamente la mitad de las emisiones equivalentes de CO2 de la leche de soya, y los tres expertos entrevistados dicen que requiere poca agua y energía en comparación con otras bebidas vegetales. "Los cocos se cultivan donde no hay escasez de agua", dice Bergen. "Y los cocoteros sacan dióxido de carbono del aire. No estás cortando árboles para plantar cocoteros, en la mayoría de los casos."

La leche de coco a menudo se critica porque generalmente viaja largas distancias para llegar a la boca: en 2019, se cultivaron casi tres cuartos de cocos en Indonesia, Filipinas e India. Pero, si bien hay muchas razones para comprar como local tener una conexión con sus alimentos y apoyar prácticas de agricultura sostenible Los gases de greenhouse del transporte sorprendentemente no es una, dice Bergen, especialmente en el caso de alimentos no refrigerados que viajan por buques de carga, como el barco de carga, como cocos. "El transporte tiende a tener una contribución relativamente pequeña al impacto general de los gases de efecto invernadero de un producto", dice ella. "Los beneficios de gases de efecto invernadero de que los árboles sacen a CO2 fuera del aire superan el transporte."

Dicho esto, el reciente boom en la leche de coco ha provocado preocupaciones de que el aumento de la producción puede estar conduciendo a la deforestación, señala Bergen, aunque no ha oído hablar de casos específicos de eso. Y muchos agricultores de coco ganan menos de $ 1 por día, aunque puede elegir productos certificados de comercio justo para ayudar a garantizar que los trabajadores sean compensados ​​justamente.

Lo mejor para el uso del agua y la salud, medio para uso de la tierra: leche de soya

"La leche de soya tiene una de las huellas ambientales más ligeras", dice Palmer. Requiere la menor agua de cualquier leche vegetal (solo 28 litros de agua para hacer un litro de leche de soya) y tiene los impactos más bajos en la eutrofización. La producción de leche de soya crea más gases de efecto invernadero que avena, cocos y almendras, pero menos emisiones equivalentes de CO2 que el arroz. También requiere un poco más de tierra que almendra o arroz, pero menos que la avena y aún palidece en comparación con la leche láctea.

Como leguminosa, la soja ofrece los beneficios ambientales de la fijación de nitrógeno que es una de las pocas plantas que tienen una relación simbiótica con ciertas bacterias del suelo que convierten el nitrógeno en el aire en el aire que necesitan las plantas alimenticias sin el uso de fertilizantes.

Otro factor a favor de la leche de soya: está lleno de más explosión para su dinero nutricional que cualquier otra leche vegetal: una taza sirve aproximadamente 6 gramos de proteína vegetal y 4 gramos de grasa insaturada con salud al corazón. “La leche de soya es la más rica en nutrientes de las leches de la planta. Elijo la leche de soya debido a ese problema ", dice Palmer, quien agrega que las consideraciones nutricionales son especialmente importantes para los vegetarianos o veganos que necesitan más proteínas en sus dietas.

"Desde el punto de vista ambiental, soy un gran admirador de las leches de soja orgánicas que se producen en la U.S.,"Acuerda que el nutricionista dietista registrado Malina Malkani, RDN, CDN, portavoz de los medios de comunicación de la Academia de Nutrición y Dietética y Creador de Solve Picky Come. “La soja ofrece un excelente perfil de nutrientes y es una opción ecológica cuando se cultiva con prácticas agrícolas reflexivas y sostenibles."

La clave es considerar de dónde viene su soya. En países sin regulaciones ambientales estrictas, el cultivo de la soja puede contribuir a la deforestación y la destrucción del hábitat que afecta negativamente la biodiversidad. De hecho, Brasil es el segundo mayor productor de soja fuera de la U.S., y la deforestación de algunas de esas plantas amenaza.

“La soja es uno de los grandes monocultivos en la U.S., Y a menudo se cultiva con demasiado fertilizantes y pesticidas ", dice Bergen. "Asegúrese de que sea orgánico y cultivado como parte de una estrategia de rotación de cultivos."

Lo mejor para la salud del suelo: leche de avena

Malkani, Palmer y Bergen dicen que la leche de avena es una elección superior para la atención ambiental. Si bien la avena requiere un poco más de tierra que almendra o arroz, tienen los escasos requisitos de agua de manera reducida una décima parte de lo que necesitan las almendras. "Se cultiva principalmente con agua de lluvia, por lo que no requiere riego", dice Bergen. La leche de avena también es comparable a la leche de almendras cuando se trata de bajas emisiones de gases de efecto invernadero, y produce significativamente menos emisiones equivalentes de CO2 que la hierro.

Además, la avena puede crecer en invierno. Eso significa que a menudo se usan como una cosecha de cobertura, lo que significa que se cultivan cuando las tierras de cultivo se encuentran en barbecho.

"La mayoría de estas leches son el resultado de los monocultivos", dice Palmer, una práctica agrícola industrial ambientalmente individual que implica plantar el mismo cultivo en el mismo suelo año tras año. El cultivo de cobertura, en contraste, tiene muchos beneficios para las tierras de cultivo, como reducir los requisitos de fertilizantes y pesticidas de otros cultivos, diversificar plantas para alimentar más vida silvestre e insectos, aumentar la salud del suelo y sacar el dióxido de carbono del aire manteniendo la vegetación viva. para una mayor parte del año. "Es genial desde una perspectiva ambiental", dice Bergen.

Sin embargo, otros expertos en salud han advertido previamente que los productos de avena pueden contener rastros de glifosato, un pesticida tóxico que se ha relacionado con problemas de salud graves. Entonces, al comprar su leche de avena, asegúrese de elegir una marca que esté certificada orgánica o establezca en la etiqueta de que su avena no tiene glifosato.

En pocas palabras: ¿Qué leche vegetal es mejor para el medio ambiente??

No importa su elección, el mismo cultivo puede tener impactos ambientales muy diferentes dependiendo de dónde y cómo se cultiva. Además de los gases de efecto invernadero, el agua y el uso de la tierra, Bergen dice que es importante considerar el consumo de energía de una marca individual, lo que implica prácticas de producción específicas para la empresa, como el envasado y la gestión de residuos.

Desafortunadamente, aprender sobre detalles como el consumo de energía y el abastecimiento de cultivos requiere un poco de trabajo preliminar. "Llame a la empresa. Pregunte si han realizado un análisis del ciclo de vida, que analiza todos los aportes ambientales ", dice Bergen. "Idealmente, si están haciendo afirmaciones sobre sostenibilidad, deberían poder comunicarse con el público. Cuantas más preguntas reciban llevarán a ser aún más transparencia."También puede comprar en su mercado local de agricultores. "Pregunte sobre cómo se obtienen los alimentos y cómo sus marcas favoritas apoyan la biodiversidad y la vida silvestre", dice Palmer.

Encuentra todo esto abrumador? Tenga la seguridad de que puede sentirse bien al cambiar de lácteos a la leche a base de plantas que más disfrute de su cereal o café con leche matutina. "Las dietas basadas en plantas son patrones que están constantemente vinculados con un menor impacto ambiental", dice Palmer.

De hecho, si todos en el planeta cambiaran de lácteos a soja, los investigadores de Oxford estimaron que ahorraría casi medio mil millones de hectáreas de tierra, mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero y 250 km en cubos de agua de riego un año, el mismo efecto. Como si todos en el mundo dejaran de bañarse y bañarse durante un año.

Llámame convencido. Cuando era niño, mi familia de tres personas pasaba por un galón de leche de vaca todos los días. Para el año nuevo, intercambié mi lácteos por 50/50 avena y leche de soja en mi avena diaria de la mañana. Hey-Every Little Bit cuenta!

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