El costo emocional no expresado de la infertilidad secundaria

"Con mis primeros dos embarazos, todavía siempre tenía esperanzas, pero ahora todo lo que siento es un completo miedo y ansiedad, para ser honesto", dice Matthews. "Cada embarazo ahora, tengo miedo todo el tiempo. Es un flujo continuo de pensamientos como, 'Creo que sentí un calambre. Oh, aquí viene un período. Oh, mi hijo de 5 años es demasiado pesado para recoger?'Tienes todos estos pensamientos y sentimientos porque quieres algo tan mal y estás tratando tan duro. Después de cada transferencia de huevos durante la FIV, tomaría tres o cuatro pruebas de embarazo al día. Es mucho para manejar emocionalmente."

La infertilidad secundaria, definida como la incapacidad de quedar embarazada o llevar a un bebé a término después de dar a luz previamente a un bebé, afecta a aproximadamente 3 millones de mujeres en la U.S. y es causado por problemas similares que otros tipos de infertilidad. Pero aquellos que lo experimentan pueden dar fe de que la infertilidad secundaria viene con sus propios desafíos emocionales que el estigma único rodea la condición.

Frente a una realidad nueva y confusa

Sunny Jun, MD, médico de la fertilidad de CCRM, dice que a menudo ve a los pacientes que experimentan una lucha secundaria de infertilidad con el procesamiento de lo que están pasando. Haber nacido con éxito a los bebés en el pasado puede hacer que sea confuso luchar para concebir el segundo (o tercero, cuarto o quinto) tiempo.

Julie Lamb, MD, una endocrinóloga reproductiva y especialista en infertilidad que trabaja con fertilidad moderna, explica que muchas de las razones por las que las personas experimentan la fertilidad secundaria se superponen con por qué las personas experimentan infertilidad en general. "Es posible que el esperma no sea [viable], los tubos de Falopio pueden estar bloqueados, o podría haber un problema endocrino que debe verificarse", dice ella.

Pero hay algunas circunstancias que lo hacen único. Dr. Lamb señala que, por ejemplo, las personas son obviamente mayores cuando tienen su segundo (o tercer, cuarto o quinto) hijo, y la fertilidad en las mujeres tiende a disminuir después de la edad de 35 años. La reserva ovárica no solo (el número de huevos que tiene una persona) disminuye con el tiempo, el calidad de los huevos tampoco tampoco, que DR. Lamb dice que puede conducir a anormalidades cromosómicas y mayores posibilidades de aborto brevemente. "Además, si hubo complicaciones durante el parto de un embarazo anterior, que a veces puede causar cicatrices en el útero y que pueden asociarse con infertilidad secundaria", Dr. Jun agrega.

Para Elease Bills, de 43 años, que vive en Atlanta, Georgia, su infertilidad secundaria tardó mucho en diagnosticar. Bills quedó embarazada de su primer hijo naturalmente cuando estaba en su luna de miel a los 19 años. No fue hasta que tenía 30 años, recién casada con su segundo esposo, que intentó activamente quedar embarazada nuevamente sin ningún éxito.

Después de un año de intento, Bills consultó a un especialista en fertilidad, que la puso en progesterona ya que sus niveles eran bajos. "Lo tomé durante dos meses y obtendría sofocos, mi período fue realmente irregular y todo estaba fuera de lugar", dice Bills. Ella se quedó con eso, pero aún no pudo quedar embarazada. Fue derivada a otro especialista, que hizo una radiografía y vio que los tubos de Falopio de Bills estaban bloqueados, aunque Bills dice. El siguiente paso habría sido una cirugía para desbloquear sus tubos y luego FIV, que el especialista recomendó dados sus bajos niveles de progesterona. "No quería hacer cirugía y FIV, así que comencé a investigar tratamientos holísticos e intenté todo lo que encontré", dice Bills.

Las difíciles luchas emocionales de la infertilidad secundaria

Además de lo que están experimentando físicamente, DR. Jun dice que la infertilidad secundaria viene con sus propios desafíos emocionales únicos. "Tengo pacientes que se sienten culpables porque tienen hermanas o amigos que están pasando por infertilidad primaria y ya tienen un hijo", dice ella. Pero ella enfatiza que nadie debería sentirse culpable por querer otro niño. "Todos tienen su propio tamaño familiar ideal. Si tiene cuatro hijos, pero su tamaño familiar ideal es seis, experimentará dificultad emocional si tiene dificultades para quedar embarazada de su quinto ", dice ella.

Dr. Jun también dice que los amigos con buenas intenciones también pueden hacer que el proceso sea más confuso. "A menudo, hay comentarios como, 'No te preocupes, quedarás embarazada de nuevo. Pudiste en el pasado."Mientras tanto, su ginecólogo les está contando una historia diferente", Dr. Jun dice. Ese fue el caso de Bills, que sintió que la gente desestimó sus preocupaciones. "[Mi esposo y yo] lo intentamos durante un año y todos seguían diciéndome: 'Eres joven, ya tienes un hijo, así que sabes que puedes quedar embarazada, sucederá.'Pero no lo hizo."

Las personas que luchan con la infertilidad secundaria a menudo son juzgadas por familiares, amigos e incluso extraños, dice el Dr. Jun. "Puede ser más difícil para los pacientes con infertilidad secundaria obtener el mismo nivel de apoyo de familiares y amigos que las personas que experimentan infertilidad principal", dice ella ", dice ella", dice ella. "A menudo reciben comentarios, como, 'Bueno, ya tienes un hijo."

"Uno de mis hermanos no fue realmente solidario", recuerda Bills. "Me preguntó: '¿Por qué quieres otro niño?? Tienes una hija adolescente. ¿Por qué quieres comenzar de nuevo??"

Matthews dice que el miedo al juicio la mantuvo en silencio sobre su lucha durante mucho tiempo. "En realidad no le dijimos a la familia de mi esposo sobre la FIV o los abortos involuntarios porque no queríamos sentir ese juicio", dice ella. Sin embargo, después de compartir recientemente su experiencia con un periódico local, recibió una bolsa mixta de comentarios. "Algunas personas me enviaron un mensaje de texto con su apoyo, pero también hubo comentarios como 'Si ella fuera una buena cristiana, ella adoptaría'", dice Matthews. El artículo tocó la incapacidad de Matthew para continuar su tratamiento de FIV debido a Covid-19 y dice que un comentarista la avergüenzó por tratar de quedar embarazada cuando la gente estaba muriendo del virus.

En última instancia, el estrés emocional de su infertilidad secundaria fue tan grande que Bills lo atribuye a romper su segundo matrimonio. "Seguimos intentando e intentando y, finalmente, mi matrimonio se implosionó del estrés. Todo se volvió demasiado para mí y para él."

Encontrar forros de plata

Es un camino difícil para los pacientes con infertilidad secundaria, pero muchos vuelven a encontrar éxito en el embarazo. Dependiendo de la causa y la edad de la persona, hay una tasa de éxito del embarazo estimada del 15 al 20 por ciento por ciclo de tratamiento; Un pequeño estudio de 2020 encontró tasas de éxito del embarazo tan altas como 46 por ciento para las personas tratadas por cicatrices uterinas causadas por una cesárea previa. Algunos incluso pueden quedar embarazadas sin intervención médica, un año y medio después de divorciarse, Bills se sorprendió al encontrarse inesperadamente embarazada a los 38 años de alguien que estaba viendo casualmente en ese momento. Era algo más que sus médicos no podían explicar, pero después de intentarlo tan desesperadamente tener un segundo hijo, fue una sorpresa bienvenida. "Muchos de mis amigos fueron súper solidarios e incluso me dieron un baby shower cuando quedé embarazada de mi segundo hijo", dice ella.

Para las personas que todavía luchan con todas las emociones difíciles en torno a la infertilidad secundaria, Dr. Jun recomienda que consideren la terapia y también buscan a otras mujeres que están experimentando algo similar. Resolver.org y fertilityIQ son dos recursos que los pacientes pueden usar para conectarse con otros que están en una circunstancia similar.

La infertilidad en cualquier capacidad es bastante difícil, y el juicio adicional y los comentarios equivocados ciertamente no ayudan. Aún así, a pesar de sus obstáculos, Matthews no está disuadido, y espera poder expandir aún más a su familia más adelante en el año. "Sé que están sucediendo muchas cosas en el mundo en este momento, pero hay muchas personas que experimentan infertilidad secundaria y se sienten aisladas", dice ella. "Quería compartir mi historia para que otras mujeres no se sientan solas. Hay mucho dolor en el mundo, pero eso no le quita el dolor que estás experimentando."