Los restaurantes que ayudan a los esfuerzos de Covid-19 ofrecen inspiración, pero no viene sin sacrificio

"Ahora, alimentamos entre 150 y 200 personas por día, entre los refugios para personas sin hogar, los socorristas, los trabajadores de la salud, los refugiados y las organizaciones benéficas con las que trabajamos", dice Masroor. Toman los mismos alimentos normalmente en el menú del restaurante (como vástagos de cordero y guisos de pollo) y los entregan a lugares que necesitan comida. "Solo queremos darle a la gente un poco de normalidad en medio de todo lo que está sucediendo."Las tres ubicaciones de Aracosia aún están abiertas para llevar y entrega, lo que está ayudando a mantener algo de dinero.

Como la mayoría de los restaurantes, Masroor dice que el negocio de Aracosia ha recibido un golpe debido a Covid-19 (estima una reducción de ganancias del 80 por ciento), pero hasta ahora ha podido mantener a todos en el personal y poder proporcionar alimentos para las comidas donadas. "En este momento, tenemos un margen de ganancia que nos permite alimentar de 150 a 200 personas por día y aún estar bien financieramente", dice Masroor. "Algunos de los ejecutivos de mi equipo vinieron a mí y me dijeron que podían hacer con un ingreso más bajo para ayudar", dice Masroor. "Mi equipo es tan sorprendente que me trae lágrimas a los ojos."

Sin embargo, no todos estaban a bordo con esta nueva visión. Incluso con nuevas medidas de seguridad (todos deben usar máscaras y guantes, e intentan mantener seis pies separados, cuando sea posible), algunos empleados dijeron que no se sintieron seguros continuando trabajando y eligieron inscribirse en su desempleo en su lugar. Masroor dice que entiende absolutamente esto, y los dará la bienvenida después de que termine la pandemia.

A pesar de la incertidumbre financiera muy real, Masroor espera poder alimentar a los que necesitan el mayor tiempo posible. "No sé cómo se verá para nosotros en dos semanas o tres semanas, pero eso es lo que podemos hacer ahora mismo. Nuestro objetivo en este momento no es ganar dinero. Es compartir el amor con la gente ", dice.

"Nuestro objetivo en este momento no es ganar dinero. Es compartir el amor con la gente." - Omar Masroor, propietario de Aracosia

Dig de cadena de granja a mesa rápida (anteriormente llamado Dig Inn), que tiene 32 ubicaciones en tres U principales U.S. Ciudades, también ha cambiado sus operaciones diarias para priorizar a los trabajadores de la salud de la alimentación y las poblaciones vulnerables. "Cuando llegó la crisis, comenzamos un programa de donación de tazón por cuero donde donamos una comida gratis para cada comida que se ordenó en línea. Pero rápidamente nos dimos cuenta de que la necesidad era mucho mayor ", dice Taylor Lanzet, jefe de suministro y sostenibilidad de Dig.

El 19 de marzo, lanzaron un nuevo servicio de texto por malas, Dig Feeds, permitiendo a los trabajadores de la salud que envíen mensajes de texto a DigFeeds para solicitar que se les entregue una comida gratuita en el trabajo. (Las personas pueden donar directamente a Dig Feeds para apoyar el servicio de comidas gratuitas.) DIG también coordina directamente con organizaciones benéficas locales (incluidos los bancos de alimentos y los centros de personas mayores) para satisfacer las necesidades de las comidas de varias maneras también. "Una organización pidió comida para bebés, así que hicimos comida para bebés. Solo estamos tratando de ayudar de cualquier manera que podamos ", dice Lanzet. Desde el lanzamiento del programa a mediados de marzo, dice que Dig ha entregado más de 86,000 comidas gratis.

Tara Maxey, cofundadora de la compañía de catering orgánica de la granja a la mesa, dice LA, que retribuir siempre ha sido parte de su misión, pero Covid-19 realmente llevó esa misión a la vanguardia. Todos los lunes ahora se dedica a hacer comidas para los trabajadores de la salud de Los Ángeles y los refugios para personas sin hogar. "En este momento realmente estamos operando en costo por laboratorio y no obtenemos ganancias, pero eso, además de las donaciones, nos permite hacer esto", dice, y agrega que hacen un promedio de 250 comidas gratis cada una Lunes, que se dejan en ubicaciones como USC Medical Center y Basset Park para personas sin hogar. (Si desea donar a sus esfuerzos, haga clic aquí.)

Navegar por las realidades difíciles de la situación económica actual

Desafortunadamente, muchos restaurantes todavía tienen el principal obstáculo de no poder mantener a todos en su nómina. Las buenas intenciones no son suficientes para mantener al personal empleado, o en algunos casos, incluso mantener las puertas abiertas. Lanzet dice que Dig Inn, por ejemplo, tuvo que cerrar 20 de sus 32 ubicaciones y despedir el 70 por ciento del equipo. Ella dice que la esperanza es que estas medidas sean temporales y, aunque difíciles en el corto plazo, con suerte permitirán que la compañía sobreviva a largo plazo. Para ayudar a los empleados que han sido despedidos, Dig Inn unió fuerzas con otros restaurantes con sede en la ciudad de Nueva York para lanzar Roar, un fondo de ayuda para empleados de restaurantes. (Se asocia con una organización sin fines de lucro independiente, Robin Hood, que administrará las donaciones.)

Mientras tanto, la propietaria de Last Resort Grill, Melissa Clegg (con sede en Atenas, Georgia), sabía que probablemente no podría mantener su negocio abierto durante la crisis Covid-19. Entonces ella giró su enfoque para tratar de minimizar los efectos del cierre en su personal tanto como sea posible. A partir de finales de febrero, almacenó tantos productos básicos de la despensa como pudo para crear cajas de alimentos junto con un plan de comidas de 21 días (que incluía comidas congeladas) para sus empleados. "Cerramos las puertas de nuestro restaurante el 15 de marzo, el primer restaurante en nuestra ciudad en hacerlo, y luego distribuimos estas cajas de comestibles a nuestros 56 empleados", dice Clegg, en un esfuerzo por mostrar su aprecio y mantener a su equipo alimentado al menos un mes. Si bien tuvo que despedir al personal, se aseguró de que sus beneficios para la salud continuaran durante tres meses adicionales. Ella espera poder contratarlos una vez que se haya levantado la peor de la crisis.

"Esto nos ha inspirado a pensar en lo que hacemos con la comida de una manera completamente nueva." - Taylor Lanzet, Dig Inn

Con ellos atendidos lo mejor que pudo, comenzó a pensar en lo que podía hacer por los trabajadores de la salud y los primeros en responder que luchan contra Covid-19. La respuesta: pastel. "Hemos tenido una relación con una panadería de carrera pequeña aquí, Celia's Cake, desde 1992. Han logrado mantener sus puertas abiertas, por lo que comenzamos una [página de donación] en el sitio de nuestro restaurante para cubrir el costo mayorista de los pasteles para ser donados a los de primera línea ", dice Clegg. La asociación se lanzó la semana pasada y hasta ahora ocho pasteles han sido donados. Clegg también está alentando a los fanáticos de Last Resort Grill a comprar un certificado de regalo, con el 50 por ciento de los ingresos que se destinan a los empleados para mantenerlos a flote.

Maxey dice que si bien la reliquia actualmente no tiene trabajo para muchos de sus antiguos trabajadores contratados (como los proveedores), han podido mantener a sus empleados a tiempo completo, haciendo que trabajen por turnos para permitir más espacio para el distanciamiento físico en el lugar de trabajo. "Es la misma cantidad de horas, es solo para asegurarse de que las personas tengan más espacio, y los empleados se hayan felices de hacer esto", dice Maxey.

Maxey y Lanzet dicen que comprometerse con una nueva misión también les ha proporcionado una forma de mantener a sus agricultores y proveedores de alimentos en los negocios. "Muchos agricultores luchan incluso en el mejor de los casos, por lo que realmente necesitan nuestra ayuda en este momento", dice Maxey. "Se siente realmente bien escribirlos cheques."

Diferentes propietarios de restaurantes y compañías de alimentos están encontrando sus propias formas únicas de ayudar a otros durante esta crisis mundial, y lo están haciendo sin un plan en su lugar o saber cuánto durará esta nueva normalidad. Pero al encontrar formas de ayudar a satisfacer las necesidades, muchos dicen que les ha inspirado a mantener una mentalidad de devolución, incluso después de que termine la pandemia. "Esto nos ha inspirado a pensar en lo que hacemos con la comida de una manera completamente nueva", dice Lanzet.