Cómo hablar con sus hijos sobre la constante incertidumbre del coronavirus

Si su hijo está ansioso o temeroso incluso en momentos de relativa calma, esa es la amígdala en el trabajo, dice el Dr. Kletter. “En tiempos de amenaza, como con la epidemia de Covid-19, la amígdala libera un aumento de las hormonas del estrés para activar la respuesta de lucha/vuelo, nuestro sistema de supervivencia. Esta respuesta puede ser demasiado sensibilizada de tal manera que la amígdala crea falsas alarmas."

Si su hijo es irritable o malhumorado (nuevamente, más de lo habitual), o fácilmente sorprendido, esto se debe al hipocampo, que es responsable de la memoria, dice el Dr. Kletter, señalando que esta parte del cerebro también es poco activa durante los tiempos estresantes. "Hace difícil para su hijo recordar que probablemente ha lidiado con situaciones estresantes en el pasado y ha podido superarlas", dice ella.

Comprender que algunos de los comportamientos que puede estar viendo en su hijo se deben a la biología y no a la voluntad pueden ayudarlo a manejar sus propios sentimientos cuando la presión está sobre. Si puede mantener la calma cuando hable con sus hijos sobre el coronavirus, sobre lo que todos estamos pasando, eso puede contribuir en gran medida a ayudar a su familia a procesarlo todo, ahora y en el futuro.

Administre sus propias emociones primero

Por supuesto, estamos procesando nuestras propias emociones mientras estamos tratando de manejar los de nuestros hijos, y es necesario dejarlo hacer eso.

“Los niños son muy sensibles a las emociones de sus padres. De hecho, la investigación indica que incluso los bebés y los niños pequeños están altamente afectados por los estados emocionales de sus padres ", dice la psicóloga infantil con sede en Chicago Laura Fraint, Psyd. “En particular, los niños son bastante expertos en observar las señales no verbales de sus padres. Entonces, si está ansioso, es muy probable que su hijo también perciba que la ansiedad. Es importante que los padres trabajen para manejar sus niveles de estrés para que puedan ser una fuente de estabilidad para sus hijos. Está bien que los padres compartan que se sienten preocupados, pero luego asegurar a su hijo que están haciendo esfuerzos para cuidarse bien."

Tener sistemas establecidos para manejar su propio estrés es importante por dos razones: tiene formas de obtener alivio y sus hijos ven su comportamiento modelado que será útil para que se aprendan a sí mismos. Además de mantener hábitos saludables como dormir bien y hacer ejercicio regular y comer bien, haga una lista de actividades que lo relajen para que sepa qué hacer en momentos estresantes, dice el Dr. Kletter. Estas actividades pueden incluir leer, escuchar música, dar un paseo, hacer yoga, respiración profunda, diario y meditación, y unos minutos a la vez, puede ser todo lo que necesita para restablecer.

Dale a tus hijos hablar real sobre el coronavirus, pero no demasiado

"Los padres deben ser directos y honestos con sus hijos", dice el Dr. Frintio. “Los niños se sienten más seguros y menos temerosos cuando sus padres les dicen la verdad, y cuando no sienten que sus padres están tratando de ocultarles las verdades duras de ellos. Esto crea confianza entre padres e hijos que es esencial para el sentido de seguridad de un niño."

Además de explicar lo que sabemos que es verdad, como las reglas específicas sobre el distanciamiento social, también está bien decirles a los niños que hay cosas que no sabes y reconocer las emociones en torno a eso. "En un esfuerzo por ser sinceros, los padres deben comunicar que existe un gran grado de incertidumbre y validar que la incertidumbre puede sentirse estresante y abrumador", dice el Dr. Frintio.

También es importante mantener sus discusiones apropiadas para la edad. "En general, cuanto más joven sea el niño, menos palabras y explicación que desea proporcionar", dice el Dr. Frintio. “Por ejemplo, con los niños en edad preescolar, desea decirles que es mejor quedarse adentro para evitar los gérmenes y mantenerse saludable, mientras que es posible que desee proporcionar a un niño mayor o preadolescente una explicación más detallada sobre el virus y cómo se transmite."

Por supuesto, cada niño es diferente, por lo que seguir sus señales es clave. "Lo mejor que puede hacer es seguir el ejemplo de su hijo y hacer preguntas abiertas", aconseja el Dr. Frintio. "De qué están preocupados? Cuando hables con ustedes, niños, pregunte qué han escuchado sobre el coronavirus. ¿Qué les gustaría que supieran?? Asegúrese de responder preguntas directamente y abstenerse de proporcionar detalles innecesarios que puedan causar ansiedad indebida."

Crear una rutina saludable

Los niños prosperan en previsibilidad, por lo que crear una rutina dentro de las pautas de refugio en el lugar puede ser un consuelo para ellos. "Saber qué esperar puede ayudar a contrarrestar la incertidumbre", dice el Dr. Kletter. “Programe una rutina similar a la que tenía su hijo cuando iba a la escuela, incluido el tiempo de estudio, las comidas regulares y el tiempo para actividades divertidas. Tener un horario de sueño regular también es importante para mantener una sensación de bienestar."

Inyectar el movimiento en algunos de esos rituales diarios también es importante. "Convertirse mucho más sedentario puede afectar significativamente el estado de ánimo, especialmente en los adolescentes", dice el Dr. Kletter. "Asegúrese de hacer algo de ejercicio cada día, así como actividades que brindan placer y valor. Algunas ideas pueden incluir ir a caminar, correr o andar en bicicleta mientras mantienen 6 pies de videojuegos de distancia y activo como Dance Party o Mario Tennis."

Sacar el máximo provecho de ella

Está bien, e incluso se recomienda divertirse durante este tiempo. "Esta es una oportunidad especial para que los padres les den a sus hijos su regalo más precioso: su atención indivisa", dice el Dr. Frintio. “El tiempo positivo entre padres e hijos sentará las bases para el éxito futuro, ya que los psicólogos han aprendido que el apego seguro es un importante predictor de relaciones sólidas y éxito académico."

Por supuesto, para aquellos de nosotros que intentamos trabajar a tiempo completo mientras administramos la educación en el hogar, la cocina y las tareas domésticas, no hay mucho tiempo libre para divertirse. Pero la calidad es más importante que la cantidad, así que aproveche lo mejor del tiempo que tenga. Si lo que puede hacer es desayunar con su hijo, concéntrese en ellos durante esos pocos minutos, sin dispositivos u otras distracciones. Los niños en edad escolar y mayores pueden ayudar con tareas como la preparación de las comidas, así que las involucre y use el tiempo para la conversación.

Mirando hacia atrás esa mañana con mi hija, desearía haberle preguntado cómo se sentía, o alentó a ella a dejar salir todos sus sentimientos, en lugar de tratar de explicar las razones por las cuales la escuela estaba cerrada. Si tuviera que hacerlo nuevamente, podría haber caminado con ella y hacer preguntas abiertas, o simplemente permanecer en silencio y dejarla hablar cuando tenía ganas, sabiendo que escucharía. Lo único que hice bien fue estar con ella, sin prisioneros. Ojalá eso suavizara el golpe.