Cómo el boxeo cambió mi vida después de un diagnóstico de Parkinson a los 32 años

Jennifer Parkinson tenía 32 años cuando le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson, un trastorno del sistema nervioso que afecta el movimiento por el cual no hay cura. En solo unos años, se volvió tan debilitante que ya no podía realizar su trabajo como enfermera, o estar allí para sus hijos pequeños en la forma en que quería estar. Después de alcanzar un punto bajo, Parkinson comenzó a buscar formas de recuperar el control de su vida y el boxeo se convirtió en su salida. Aquí, ella comparte su historia en sus propias palabras.

Recuerdo claramente la primera señal de que algo estaba mal. Fue en una cita posparto para mi hijo, que tenía seis semanas. No pude evitar que mi mano se temble, incluso intenté sentarme en ella. En ese momento, no pensé que fuera un problema. Después de todo, era una madre nueva y completamente privada de sueño. (Además de tener un nuevo bebé, también tenía un niño de 3 años.) Era 2003, tenía 30 años, y con gran salud.

En los meses siguientes, el temblor seguía regresando, fuera de moda. Siempre me enorgullecía de tener una letra agradable y ordenada, pero el temblor hacía que mis manos fueran tan temblorosas que ni siquiera podía leer mi propia escritura. También comenzaron a suceder otros síntomas extraños: comencé a tener problemas para caminar, tener que poner mis manos en las paredes mientras caminaba por el pasillo. Incluso comencé a caer. Mis amigos me aseguraron que era porque estaba cansado. Pero se sintió más que eso.

Dos años después, después de más síntomas misteriosos y visitas de muchos especialistas, fui a ver a un neurólogo. Me sentí inestable cuando cruzé su oficina y le estreché la mano. "Parece que tienes la enfermedad de Parkinson", me dijo. Me senté, me llevó de vuelta. Realmente no sabía nada sobre el de Parkinson, excepto el hecho de que Michael J. Fox lo tenía. No sabía completamente que podría ser diagnosticado tan pronto como entre los 20 o 30 años con la enfermedad de Parkinson de inicio temprano, y que del 10 al 20 por ciento de todos los diagnósticos de Parkinson se encuentran entre las personas menores de 50 años, según la Asociación Americana de Enfermedades de Parkinson.

Miré al neurólogo en los ojos y dije: "Voy a demostrar que estás equivocado."

Durante las siguientes semanas y meses, el neurólogo realizó pruebas para descartar otras afecciones, como la esclerosis múltiple y la enfermedad de Huntington, una enfermedad hereditaria que causa demencia y declive cognitivo. Pero seis meses después, se sintió seguro con su diagnóstico original. Dejé esa cita con una receta para manejar mis síntomas y que él me dijo que no había nada más que pudiera hacer por mí; Parkinson's no tiene cura, dijo, y continuaría empeorando. En 10 años, dijo, ya ni siquiera podría cuidarme a mí mismo oa mis hijos.

En 10 años solo estaría 42. Mis hijos serían de 15 y 12. I tenía estar ahí para ellos. Miré al neurólogo en los ojos y dije: "Voy a demostrar que estás equivocado."

En los cuatro años que siguieron, el neurólogo demostró tener razón; Empeoré. A veces el medicamento funcionaría, pero otras veces no fue en absoluto. Estos momentos en que el regreso de los síntomas (a pesar de estar en tratamiento) se conocen como "períodos de apagado."Mi cuerpo se congelaría por completo y no podía moverme. Salir de la cama todas las mañanas me llevó 45 minutos literalmente. No puedo hacer mi trabajo, me quedé en casa con los niños mientras mi esposo trabajaba a tiempo completo. No es que estar en casa fuera mucho más fácil. Mis amigos ayudaron cuando pudieron, pero en su mayor parte estaba solo.

Entonces mi esposo y yo nos divorciamos en 2009. De repente, era una madre soltera que mis hijos tenían 8 y 5 años y dependía de mi cheque de discapacidad para llegar a fin de mes. Sabía que tenía que encontrar una manera de estar allí para mis hijos. Un día, en otra búsqueda interminable de Google, me encontré con un programa que enseñó a las personas con el boxeo de cómo mejorar Parkinson para mejorar sus habilidades motoras, equilibrio y marcha. La clase estaba en todo el país, así que llamé a un entrenador local, que era un ocho veces campeón de boxeo, y me preguntaba si me entrenaría. Él estuvo de acuerdo y unos días después, me encontré en una clase de boxeo, guantes y listos.

"Termina lo que empezaste", me decía el entrenador repetidamente. Se convirtió en mi lema personal. Aunque luché por terminar cada clase, nunca renuncié.

Estas clases no fueron bromas. Además de lanzar golpes en una bolsa pesada, había corriendo, burpees y toneladas de trabajo central. Al principio no pude hacer nada de eso. Mis músculos eran rígidos, por lo que hacer que se movieran a una intensidad tan alta era difícil. Mi cuerpo a menudo se congelaba durante el entrenamiento. "Termina lo que empezaste", me dijo el entrenador repetidamente, animándome a levantarme y seguir moviéndome. Se convirtió en mi lema personal. Aunque luché por terminar cada clase, nunca renuncié. Seguí retrocediendo semana tras semana. Y después de unos meses de entrenamiento consistente, comencé a moverme mejor y mi cuerpo no se congelaba con tanta frecuencia. Las clases me ayudaron a aumentar mi fuerza física y me mantuvieron móviles y móviles.

Mentalmente y emocionalmente también me estaba volviendo mucho más fuerte. Atravesar las clases de boxeo, algo que parecía imposible a primera vista, cómo miré mis limitaciones. Antes, me sentía indefenso, irremediablemente atado a mi diagnóstico. Pero después de conquistar el boxeo, me di cuenta de que tenía más control de lo que pensaba. Sí, tengo una enfermedad progresiva y incurable. Pero no tengo que dejar que se apodere de mi vida. Me di cuenta de que si me presiono, puedo hacer mucho más. Nueve años después, sigo boxeo y sigo mejorando.

Tan pronto como comencé a ver cuánto boxeo me benefició, quería ayudar a otros en una situación similar. No pude encontrar una comunidad en línea de personas que fueran tan jóvenes como yo y vivían con Parkinson, así que comencé una, llamada Strongher: Women Fighting Parkinson's. Comenzó una noche con 20 mujeres que me inspiran. A la mañana siguiente, me desperté y había 75. Ahora, hay más de 1,000 mujeres en todo el mundo. Es un grupo privado, por lo que los miembros pueden expresar muy abiertos sus más profundas preocupaciones o preocupaciones, y alentar a otros en sus viajes. No muchas personas saben lo que es de repente no poder cuidar a sus hijos, o perder su trabajo y sentido de propósito. Pero no importa lo que alguien esté pasando, es un lugar para que recuerden que nunca están solos.

También me asocié con un boxeador local, Josh Ripley, para celebrar clases específicamente para personas con Parkinson, y así es como nació mi neuroboxing sin fines de lucro. No soy la única persona con el boxeo de Parkinson ha demostrado ayudar; Los que asisten a nuestras clases han experimentado avances similares.

Lo más importante, el boxeo me ha ayudado a empujarme más allá de las limitaciones de mi diagnóstico, algo que me di cuenta en un viaje reciente a Sicilia para escalar el Monte Etna. Volar a Italia para caminar un volcán de 11,000 pies fue definitivamente mi mayor hazaña física hasta ahora. Pero lo hice. Y como reflexioné en la parte superior de esa montaña, con un par de guantes de boxeo morados para Alzheimer (en honor a mi padre, que había fallecido recientemente) y una corbata de cabello rojo para Parkinson, pensé en lo lejos que había llegado. Esos días de no poder salir de la cama estaban tan lejos de mí como las estribaciones más bajas de la montaña que acabo de subir. Sabiendo que tenía una larga caminata de regreso al fondo, me sentí energizado, no cansado, por el hecho de que diez años después de mi diagnóstico, todavía me estaba moviendo. Entonces, con un pie delante del otro, comencé la caminata nuevamente hacia abajo. Era hora de terminar lo que empecé.

Como se le dijo a Emily Laurence.

Aquí le mostramos cómo mantener sus amistades vivas y los espíritus cuando vive con una enfermedad crónica. Y, por supuesto, no olvides priorizar el autocuidado.