Era amable, amoroso y dulce, pero su adicción era en lo que todos se centraron en

La experiencia de Farrell puede sonar dramática, y lo es trágicamente, pero no es raro. Sobredosis de opioides: una clase de drogas que incluye heroína, opioides sintéticos como el fentanilo y los analgésicos recetados como la oxicodona (oxycontina), la hidrocodona (vicodina), la codeína y la morfina han aumentado el 30 por ciento desde julio de 2016 hasta septiembre de 2017 en 52 áreas en 45 estados, más bruscamente en el Medio Oeste. Actualmente, más de 2 millones de personas viven con el trastorno por uso de opioides (el término para una adicción a los opioides en El manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición, o DSM-5) y todos los días en los Estados Unidos, más de 115 personas mueren después de una sobredosis en opioides.

La epidemia no solo afecta a los propios usuarios; Afecta a las personas que los aman, demasiado personas como Farrell; personas de cada raza en cada estado en cada grupo de ingresos. Y muchos de ellos, como Farrell, se sienten demasiado asustados o avergonzados por buscar ayuda, haciendo que su experiencia se sienta aún más aislante.

"Empecé a empacar mis cosas, y luego amenazó con suicidarse"

Megan Cypcar, que vive en Asheville, Carolina del Norte, conoció a su compañero Stephen-un seudónimo para proteger su identidad en Tinder. "En nuestra primera cita, me dijo que tenía una batalla en curso con la heroína, con la que había estado lidiando desde que era un adolescente", dice ella. "Me dijo que estaba bien ahora y en recuperación. Le dije mientras eso fuera cierto y estaba bien, estaba bien. Pensé que era genial que me dijo, ya que es una parte integral de quién es."Además de su apertura, se sintió atraída por la inteligencia de Stephen. "Era un codificador de computadoras, algo así como un anti-hacker, ayudando a las empresas a descubrir qué estaba mal con sus sitios web", dice ella. "Pensé que era realmente interesante."

La relación se intensificó rápidamente y se mudaron juntos después de unos meses. Pero poco después, las cosas dieron un giro dramático. Cypcar y Stephen eran poliamorosos, y una noche, cuando pasaba la noche en la casa de otra pareja, ella dice que él apareció y comenzó a gritarle, exigiéndole volver a casa. "Cuando lo hice, comenzó a lanzar todas mis cosas en todas partes", dice ella. "Recuerdo que él arrojó mi muy bonita cámara. Era como una persona que no conocía."Fue entonces cuando se dio cuenta de que Stephen había recayado.

"Empecé a empacar mis cosas para irme, y luego amenazó con suicidarse."Sin saber qué hacer, Cypcar llamó a la policía.

Antes de esa noche, Cypcar dice: "Pensé que estaba en un lugar muy bueno y muy feliz. Nuestra comunicación anterior había sido realmente buena sobre todo lo que estaba sucediendo ", dice ella. Pero luego, "solo pensé, 'Dios mío, este otro humano está sufriendo tanto que están recurriendo a algo que saben que adormecerán su dolor.'Fue muy impactante para mí porque nunca había lidiado con eso antes."

Los siguientes meses de su relación fueron turbulentos. "[Stephen] diría que no estaba usando, pero encontraría que Q-tips y los hisopos de algodón se lanzaron, que las personas que hacen heroína usan para filtrar la heroína antes de llenar la jeringa", dice Cypcar. Cuando ella lo confrontaría, él negaría usar. "Yo diría: 'No tengo un juicio sobre lo que está pasando. Si estás pasando por algo, estoy aquí para ti.'Se volvió hacia mí, diciendo:' ¿Cómo te atreves a acusarme de usar?'Simplemente explotó por completo."Cuando Stephen finalmente dio el paso para rehabilitar, seis meses después de su relación, Cypcar decidió cortar lazos. Y ella no ha hablado con él desde.

"Los usuarios de opioides siempre quieren ayuda. Pero es una droga poderosa."

"Cuando aconsejo a las parejas donde una persona es una adicta, hablan como si estuvieran teniendo una aventura, y eso es exactamente lo que puede parecer", dice el psicólogo clínico Kevin Gilliland, PSYD, director ejecutivo de Innovation360, una práctica de terapia de adicciones en Dallas, Texas. "Su primer pensamiento todos los días no se trata del trabajo o de usted como su pareja; se trata de la sustancia."

Esa es una razón por la cual, si la relación va a sobrevivir, la sobriedad debe ser lo primero, dice Well+Good Council, Drew Ramsey, MD, un psiquiatra con sede en la Universidad de Columbia. Y ese proceso estará lejos de ser fácil. "Muy a menudo, un individuo dependiente de opioides es etiquetado como Wishy-Washy y no querer ayuda", dice el Dr. Ramsey. "Los usuarios de opioides siempre quieren ayuda. Pero es una droga poderosa, y cuando pasas por la abstinencia, realmente no hay nada más que puedas imaginar querer. Son físicamente poderosos de una manera muy difícil de comprender a menos que los hayas tenido o que los hayan visto. Y es absolutamente miserable."

Durante este período, DR. Ramsey dice que el bienestar físico del compañero dependiente de opioides debe ser lo primero. (Con este fin, recomienda mantener un suministro de naloxona, un aerosol nasal que se puede usar en caso de sobredosis, en casa). "Como compañero, debes darte cuenta de que tus necesidades emocionales no serán satisfechas por tu pareja durante este tiempo. Pero debes recordar que es una fase aguda y que no durará para siempre."Señala que el agotamiento del cuidador es algo real, por lo que, como compañero, tienes que cuidarte a ti mismo, tomarte el tiempo para correr o a una clase de yoga o reunirte con un amigo para hablar. También puede ser una buena idea para usted buscar el tratamiento de salud mental por su cuenta.

"Me dijo que iba a matar a mis padres y luego matarme"

Ambos expertos señalan que no siempre es fácil ver señales de advertencia cuando la relación es nueva si la pareja es joven. Courtney de veinticuatro años (apellido retenido), lo sabe muy bien. Ella conoció a su novio en la universidad, cuando tenía 19 años y él tenía 20.

"En los primeros dos meses, salimos principalmente con grupos de personas que beben", dice ella. "No fue hasta que comenzamos a pasar mucho tiempo solos juntos que noté que su comportamiento estaba un poco desagradable y no borracho.'"Después de que su relación se estableció más, los signos eran innegables. "Estaba usando drogas todo el tiempo", dice Courtney. "Cualquier cosa que pudiera tener: analgésicos recetados, codeína, jarabe para tos, fentanilo. No sabía que hacer. Tenía miedo de dejarlo en paz porque habría momentos en los que tendríamos planes y él no vendría, y su compañero de cuarto no lo habría visto en dos días. Era una relación impulsada por el miedo a perderlo."

Los buenos tiempos no fueron suficientes para superar a los malos, y Courtneydice que su novio fue revisado con tanta frecuencia, era imposible tener una relación real.

El novio de Courtney a menudo le decía que era suicida y necesitaba que las drogas se sintieran mejor. "Cuando estaba sobrio, pasaba por la retirada, despertando sudando y temblando. Estaba tan asustado que iba a tener una convulsión. No sabía qué hacer, simplemente no quería que muriera ", dice ella. Pero a pesar de esos mínimos, ella dice que su relación, que duró dos años, también estaba llena de buenos tiempos. "Es triste decirlo, pero los momentos más felices fueron cuando estaba borracho o alto porque se sintió lo suficientemente cómodo como para reír", dice Courtney. 'Era evidente que me amaba y me necesitaba. Y pensé que podría cuidarlo."

Pero los buenos tiempos no fueron suficientes para superar a los malos, y Courtneydice que su novio fue revisado con tanta frecuencia, era imposible tener una relación real. Todo llegó a un punto crítico cuando lo invitó a visitar a sus padres. "Me desperté en medio de la noche y él tenía un cuchillo", dice Courtney. "Me dijo que iba a matar a mis padres y luego matarme. Fue entonces cuando me di cuenta de que este era un problema mayor de lo que podía solucionar."

Courtney contempló llamar a la policía, pero tenía miedo de que él viniera después de ella después de ser liberada, por lo que sugirió que fueran a conducir. "A menudo, conducíamos y se cansaba y se dormía, así que eso era con lo que estaba contando", dice ella. Cuando Courtney les contó a sus padres lo que había sucedido a la mañana siguiente, le compraron un boleto de avión de un solo sentido para la casa de su tío en Pensilvania. Courtney dice que solo ha hablado con él una vez desde entonces, cuando llamó un año después para disculparse y decirle que había estado en un mal accidente automovilístico. Había sido inmovilizado de la cintura hacia abajo.

"Tengo una gran creencia en la resistencia del espíritu humano."

Las tres mujeres expresan lo difícil que fue para ellos dejar su relación. Además del amor por sus parejas, se sintieron destruidos por la culpa. Pero Dr. Gilliland dice que no hay absolutamente nada de qué ser culpable. "Muchas personas me dicen que se sienten culpables por dejar a una pareja, pero si su pareja no busca tratamiento, ya han elegido abandonar la relación", dice.

"Se necesita una persona realmente fuerte para alejarse", dice Courtney. "Creo que todo el juicio que Ariana Grande enfrentó por romper con Mac Miller [antes de su muerte] es completamente injusto."Ella también dice que es demasiado fácil comprar la falsa narrativa de que las personas que dependen de las drogas son perezosas y débiles. Ella cita cómo Demi Lovato, quien fue hospitalizado en julio después de una sobredosis, fue "se miró como un adicto."Pero Miller, quien murió de una sobredosis de fentanilo, cocaína y alcohol en septiembre, fue visto como una figura trágica. "Todos los llaman adicto hasta que mueran. Entonces es una tragedia ", dice ella. Courtney espera que si más personas comparten sus experiencias, a las personas con una dependencia y sus parejas, ayudarán a borrar el estigma adjunto a la adicción y más personas buscarán ayuda.

Y si buscan ayuda, Dr. Ramsey dice que hay una gran esperanza para relaciones exitosas y amorosas. "Tengo una gran creencia en la resistencia del espíritu humano", dice. "Si el individuo está en tratamiento para los trastornos opioides, junto con todos los demás trastornos psiquiátricos, puede tener vidas ricas y significativas llenas de amor."Y enfatiza que el tratamiento funciona. "La gente no debería confundir el aumento en las muertes con nosotros sin saber cómo tratar la dependencia de los opioides", dice. "Esto es algo que sabemos cómo tratar."

Algo de lo que todos pueden beneficiarse: conexión social. Aquí hay una forma de comenzar.